在将子嗣的安葬完成妥當後,伊萊恩在古老廟宇的角落中尋覓到了大賢者雷德賈克。
由于對薩勒姆的古老神廟了如指掌,這位大賢者得以在阿斯塔特們的掩護下成功逃離現場,在那名恐虐惡魔難以尋覓的地方躲藏了起來。
不過,其他随行的技術神甫便沒那麼好運了。
他們甚至沒能逃離出封印惡魔的廟宇,便在薩拉姆的動力劍下化為了難以辨認的碎屍。
“告訴我,雷德賈克。”
“你的忠誠有何價值。”
伊萊恩俯瞰着眼前佝偻的大賢者,語氣極為冰冷。
她知曉,那名為【初始之刃】的恐虐惡魔被釋放的緣由,絕對無法與雷德賈克脫開關系——可以說,隻能是這位對薩勒姆了如指掌的機械異教領袖。
“我…我本不想将那名沉睡千年的機魂釋放…隻是那些來自火星的技術神甫…”
“他們已經死了。而我不想聽到你将這份責任歸納于死者的身上,除非你也想像他們一樣,雷德賈克。”
“可、可…可可是…我本以為它對于外界而言不那麼危險…——它那扭曲而畸形的模樣絕非我的本意,大人…”
“所以,你從一開始便知曉它的存在,卻将其隐瞞下來?很好。”
“不、不…大人,請您聽我解釋…”
面對着眼前基因原體那幾乎迸發而出的憤怒,雷德賈克心中尚存的些許僥幸也被盡數打消,隻得顫顫巍巍地如實回答。
“起初…我在遙遠的紛争年代時從火星出發,去尋覓那群星中藏匿的無盡學識…直到我來到了薩勒姆,它在黑暗帷幕之下所藏匿的價值是難以想象的,所以…我在這裡完成了定居。然後我發現了‘它’的存在…”
大賢者沙啞的電子音透露着些許恐懼,但提及那段過往時卻充盈着些許驕傲。
作為機械異教的創始者,雷德賈克曾經無數次研究過那深藏在鑄造世界深處的‘機魂’,星球上蘊藏着的無數古老技術與鑄造工廠也都與它有關,在漫長的紛争年代中,雷德賈克通過研究這名沉睡的‘機魂’,為這顆鑄造世界發掘了更多未知的珍貴知識。
并且,在意識到這名‘機魂’的存在依托于整個星球的核心後,這位大賢者便放松了警惕。
“在通過它沉睡之時的呓語…我得了到将這顆星球上蘊藏寶藏的鑰匙,它便是關鍵…它的呢喃能夠聯通古老的過去和現在,它為無數沉睡的軍用STC解禁了生産權限…”
“我便開始信仰它,大人…時至今日我都不敢相信它竟然是肮髒而污穢的亞空間造物——如果它真的是那樣肮髒的存在,那麼我的信仰又是什麼呢…?”
“你口中的‘信仰’,已經屠殺了兩隊忠誠的阿斯塔特——其中有着我的子嗣,認清你的位置,雷德賈克。”
伊萊恩冷漠地打斷了雷德賈克的自我質疑,她要的是結果。
“好…好吧…大人,在我無知且被眼前的污穢知識所蒙蔽了雙眼的時候…我将我卑微的信仰寄托在了這顆星球上…自然也,包括着…它。”
雷德賈克的聲音有着些許哽咽。
因為雷德賈克認為‘它’,是萬機之神賜予這顆鑄造世界的機械之魂,是歐姆尼賽亞獎賞自己在紛争紀元中對失落世界的探索。甚至,以此為根基,鑄造世界薩勒姆誕生了機械神教信仰的分支——機械異教。
可以說,薩勒姆現如今的一切,大多數都依托于這顆鑄造世界的核心。
現如今…一切卻都隻是謊言。一切都是毫無意義。無論是信仰也好,還是他在數千年内所保存下來的珍貴知識、竭盡全力來守護的古老STC…一切都染上了來自亞空間的肮髒。
“所…所以,故鄉的神甫來的時候,我立刻帶他們來到了此處…”
雷德賈克的機械聲帶開始顫抖,他佝偻的身形在基因原體的冰冷視線下愈發憔悴。
是的,雷德賈克曾經滿懷驕傲地認為依托于薩勒姆而生的機械異教将會成為火星神教上的一則重要分支,其蘊含的宗教意義也能夠令他的身份一躍千丈——畢竟,他尋覓到了無數歐姆尼賽亞的奇迹。以至于火星故鄉的技術神甫請求參觀時,雷德賈克在第一時間便帶領他們來觐見這沉睡已久的‘世界機魂’。
那也是他的驕傲夢想為止破碎的一刻。
“…在我的數據錄像中,我們每個人都在它的身邊頌唱了二進制禱言,盡管時隔整個紛争紀元的禱言有着些許不同,但‘它’仍舊在沉睡…”
“直到…我們準備離開時,它…突然醒了。”
淡藍的全息影像從雷德賈克的電子義眼中透射而出,它記錄下來了兩隊阿斯塔特護送下的技術神甫們頌唱二進制聖歌的景象,甚至可以清晰地聽到這位大賢者那沙啞卻驕傲的嗓音,在那時,他們沒有一個人會覺得眼前的‘世界之魂’會蘇醒,就連那兩隊阿斯塔特也并未在意:在他們眼裡,這些機油佬對于宗教的熱忱雖然難以理解,但他們也不會過多地幹預。
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