令嘉的待遇自是比這些可憐的段家人要好許多。
馬車一到莊子前,就被人迎了進去。
這處莊子原是傅家的産業,不過傅家阖族死絕後,傅成章年幼又遠在雍京,傅家所有的産業都到了段老夫人的手上。待傅成章長成後,段老夫人将傅家産業如數歸還,隻給自己留了些紀念親人的東西,其中就有這處莊子。
這處莊子占地不大,但景緻不錯,尤其是東邊的那一大片楓林。每逢秋季,楓葉如火,燃燃豔豔,仿佛要燒盡整個世界。
楓林邊有一座烏瓦紅柱的六角亭,亭中擺着一張木桌,桌邊一張紅木美人榻,榻上躺着一位枯皮鶴發的老人,腿上披着一層毯子,手上捧着個紫銅腰型手爐,目光邈遠地望着亭前一片楓林,仿佛是追思着什麼,又仿佛隻是在發呆,正是段老夫人。
令嘉踩着石階,行入亭中。見亭中并無其餘坐具,她便極自然地在美人榻沿處坐了下來。
段老夫人渾濁的眼珠自楓林處轉到了她身上,看了她一會,坐起身,悠悠道:“終于舍得來見我了?”
她的聲線沙啞,每吐出一個字,都像是有紙張在耳邊撕裂。
當年,範陽城破,傅家未免遭辱,阖府女眷孩童服毒自盡。段老夫人當年是傅家當家夫人的小女兒,遭難時正值韶華,其母對于這個女兒終是心存不忍,忍不住動了私心,暗自把她服的毒藥換作迷藥,派心腹把昏迷的她藏到一間隐蔽的、存着傅府最後糧食的密室裡,暗自期盼她能逃過一劫。
不料北狄人破城後,見傅家人都自盡了,心中憤恨未消,便一把大火燒了傅宅。
說來也稀奇,彼時燕州正值秋冬之季,平日刮的都是西北風。可那日卻破天荒地刮起了東南風,生生将那火勢阻了大半個時辰,給足了段老夫人時間去蘇醒逃跑。而她逃出未久,還沒撞上幾個北狄人,英宗即領軍襲入城中,大破北狄軍。
隻可惜,段老夫人雖僥幸存得小命,但卻叫煙氣熏傷了嗓子,原來清脆悅耳的嗓音就變作了這嘶啞殘破。之後的日子裡又疏于醫治,于是這嗓音便就此固定了下來,成為那場變故在她身上留下的唯一的痕迹。
聽着這熟悉的嘶啞聲音,令嘉鼻尖忽地一酸,說道:“姑祖母,我好想你啊!”
聞言,段老夫人輕哼一聲,伸手在令嘉的額頭上敲了敲,“淨是哄人的假話。等你大半個月都沒來不說,之前來看四郎、五郎時,還硬是繞過了我這邊,打量我人老昏昧不知道呢?”
令嘉兩隻手捧住段老夫人那隻手,細嫩的指尖摩挲着腐朽松弛的雞皮,眼睫顫了顫,就凝出了幾分濕意,她道:“——我隻是不知道要怎麼見你。”
“因為阿齊的事?”
令嘉俯下身,把臉埋到段老夫人那隻手的手掌上,沒有回答。
一遇到不想回答的問題,就愛把自己藏起來。
段老夫人嘴角浮現淡淡的笑意,縱着她當鴕鳥,轉而問道:“什麼時候知道的?”
“離京前,我和爹吵架,提到雪娘時,他不小心說漏嘴了。”
段老夫人在她腦門上又敲了敲,“又說假話,你爹這個人口風緊得跟上了鎖似的,撬都撬不開,怎麼可能會說漏嘴。”
“……先前我成婚,三嫂來京時帶了許多賀禮來,裡面有一幅狸奴戲蝶圖。”
段老夫人打斷道:“你喜歡狸奴在親友間又不是什麼稀罕事,這也值得你懷疑?”
“圖裡的背景有些像這片楓林。我查了禮單,發現這畫是廖伯伯家一位新婦送的,那新婦并不姓段。”
段老夫人這處莊子正是她幾個心愛的晚輩最常待的地方,
段老夫人擡杠,“可這世上楓林可不隻這一片。”
令嘉輕描淡寫道:“我也是這麼想的,所以去試了試我爹。”
段老夫人忍俊不禁:“你這孩子真是生來跟你爹讨債的,你的哥哥加起來都沒你一個讓他煩心。”
令嘉終于擡起臉,一本正經道:“才不是,娘一向都說我是她最乖最貼心的孩子。”
“你有本事就學你爹哄你娘一輩子。”
“不哄了,我現在出嫁了,又不用像我爹那樣天天被娘盯着管着,還哄她作什麼。”
段老夫人輕輕拍打了令嘉一下,笑罵道:“小白眼狼,真該叫你娘過來聽聽她‘最乖最貼心’的孩子說的話。”
……
笑談了幾句後,令嘉忽然問道:“阿雪她現在過的怎麼樣?”
段老夫人睨她:“你知道後沒派人去雲州查探?”
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