陸老太太靠着迎枕慢慢躺下,半閉着眼睛說:「老二媳婦,你想瓊兒繼續在周家過?還是想她被趕回陸家?」
劉氏呆了一下,道:「當然是回周家。」
「那你有沒有想過,你這一鬧,瓊兒以後徹底沒法在周家立足了!」陸老太太心力交瘁,聲音也顫抖起來,「之前的事還可以說是兩口子鬧别扭,你帶着瓊兒跟周夫人這一吵,就成了兒媳婦忤逆婆婆,你糊塗啊!說句不中聽的,若是周道齊想休妻還得跟咱們商量,可若是周夫人以忤逆不孝的罪名休兒媳婦,那可是一說一個準!」
劉氏這才後怕起來,她心虛地看看陸老太太,又看看陸瓊,低聲說:「不至于吧?哪裡就休妻了?」
「哼,早上來時周道齊已經跟老二說了,再這麼撒潑他要休了瓊兒!」
劉氏愣住了,困惑地看看陸老太太,又看看陸瓊,實在想不明白為什麼事情突然就變得這麼嚴重了,但是看陸老太太灰白的臉色,她漸漸反應過來自己吵架的後果的确如她所說,不覺也洩了氣,蔫蔫的問:「那母親說,我應該怎麼辦?」
「我也沒辦法了。」陸老太太歎息着說,「你和老二親自送瓊兒回去,平心靜氣再跟周夫人賠禮吧,記住,不止讓瓊兒賠禮,你也得好好跟周夫人賠禮。周家也是場面上的人,你放低姿态給她台階下,她也不見得想把事情鬧大,好不好,先捱過這關再說以後。」
陸瓊見劉氏臉色難看,心疼自己娘親,忍不住插嘴道:「祖母,不如你去?你是長輩又有诰命,肯定能震住那個老太婆,看她以後還敢折騰我!」
陸微不覺抿緊了唇。陸瓊是有多蠢,才會在這個時候還想着去周家耀武揚威?又是有多沒良心,才會在老太太已經如此心力交瘁的情況下要她去給她争場面?因着劉氏在,她不好說陸瓊,隻瞪了陸瓊一眼,陸瓊以為她是在看笑話,立刻豎起眼睛瞪了回來。
陸老太太半晌無語,最後苦笑道:「瓊兒,你以後可多動動腦子吧。走吧,讓你爹娘帶你去周家賠禮,看在陸家百年的名聲上,周家應該不會太過分。」
陸瓊跟着劉氏,剛出門就憤憤不平地說:「老太太偏心!先前肅甯侯府過來找事,都是老太太出頭,輪到我就不行了!」
劉氏原本就有怨氣,此時被她一撩,也覺得陸老太太表面上看起來公平的很,事實上全是偏心大房,不由得咬了咬牙,好吧,不能再心慈手軟了!
當天下午,陸啟夫婦馬不停蹄,親自将陸瓊送回周家,那劉氏被陸啟指着鼻子訓了一路,隻得放下身段向周夫人服軟賠禮,周夫人雖然很不痛快,但想到周道齊已經亂七八糟的名聲,便也壓下火氣,隻說讓陸瓊以後好好修身養性,早日學好規矩,做好周家的媳婦。
劉氏窩了一肚子火,念在女兒的處境也沒敢多說。隻是當周夫人笑吟吟地吩咐人上了一道蓮子羹,說是專門給劉氏祛心火用的時,劉氏一張臉簡直比鍋底還黑,心裡更是把周家祖宗三代都罵了一個遍。
當天夜裡,周道齊又空了陸瓊的房,陸瓊沒敢再去小妾房裡撒潑,但卻開着門罵了大半夜,周夫人聽說之後,便命她每天早起去房中伺候,入夜才放她回去,白天還命她抄經念佛,不到一個月的功夫,陸瓊整個人都瘦了一圈,隻是脾氣依舊如爆炭一般,跟周夫人和周道齊之間更是水火不容。
周家人如今悔斷了腸子,隻恨當初着急遮掩周道齊的名聲,結果弄了這麼個攪家精。隻是周陸兩家的身份都擺在那裡,别說休妻,便是和離也不太可能,一番商議後,給周道齊在城郊另置了宅子,命小夫妻搬過去居住,眼不見心靜。
陸瓊乍一脫離周家約束,立刻火力全開,把周道齊幾房妾室打的打賣的賣,周道齊與她鬧了幾回,一次都沒占到便宜。他隻是個秀才身份,如今一沒有差事,二沒有周家的供應,分家得的錢财雖然多,但都被周夫人管着,隻讓他按月去領,陸瓊又把其他的财産牢牢捏在手裡,周道齊沒了錢又沒了美貌的小妾,整個人的氣焰都矮了一截,倒開始看陸瓊的臉色了。
陸瓊得意之餘,不免跑回家跟劉氏炫耀禦夫之術,劉氏見她如今的自在,想到陸老太太之前逼着她向周家低頭,越發怨恨不平。若是一開始不聽老太太的直接跟周家鬧翻,陸瓊豈不是早就壓得周道齊擡不起頭了?何至于現在才翻身,還連累自己被周夫人嘲諷?這老太太果然從來沒替二房考慮過!
在京中人樂此不疲地傳揚周家的笑話時,程姨媽一家黯然離京。程宣原本隻是失職免官,卻忽然被揭出在任時曾經收受賄賂,因此合家被流放數千裡之外的南夷蠻荒之地。
好事者聞聽之後,都說程宣得此下場是因為程姨媽胡亂給周家做媒,娶了個惹禍的媳婦,因此被周家遷怒。程姨媽心中更是如此想,臨走時便與劉氏大鬧了一場,姐妹倆互相揭短,幾乎到動手的地步,劉氏氣得在床上躺了一天,末了才想起來程姨媽私下借的銀子總也有上萬了,連個借據都沒有寫,急急忙忙追去程家時,早已人去樓空。劉氏既生氣又心疼銀子,還不敢跟家裡人說,回來之後就病倒了,許多日子隻是恹恹的躺着。
陸老太太因着陸瓊的婚事,連番生了幾回氣,春日原就容易沾染時疫,偶一日積了食,當天夜裡便發起熱來,到第二天還是頭疼身重,一時竟下不了床。
兩個當家理事的都病了,陸微立刻忙的腳不沾地,隻得回禀了老太太,讓陸雅也一起管事,兩個人盡心竭力,總算約束的下人規矩行事,一切還算井井有條。
這天陸微處理了家中事務,惦記着陸老太太吃藥的事,匆匆趕到椿壽堂,正好小廚房剛剛煎好了藥送過來,陸微便自己端了,坐在陸老太太身旁,親手喂她吃藥。
陸老太太吃了幾口,停下來歇着,皺着眉頭道:「原本想着國喪過了就給二丫頭找找人家,哪知道家裡這麼多事,如今你們姊妹的名聲更是讓三丫頭糟蹋的不成樣子,實在不是說親的好時機,隻怕要耽誤二丫頭了。」
陸瓊其實隻有十四歲,正常情況下像陸家這種身份地位的人家女子嫁的都不算特别早,十六七歲才出嫁是正常情況。但是陸家現在的情況又很微妙,以為頭兩門親事都是在非正常情況下匆忙定下的,所以三個女孩裡最小的已經嫁了,最大的也定了婚期,唯有陸雅沒有任何動靜,就顯得比較尴尬了。
陸微管家以來,和各院的下人打交道更多,影影綽綽聽說柳姨娘對此十分不滿,已經跟陸啟吹了無數次枕邊風了,但是她也很無奈,陸雅是個很好的妹妹,性格溫婉,通情達理,隻是以她庶女的身份和陸家現在不高不低的尴尬地位,想給她找門合适的親事并不容易,更何況陸瓊的事情一出,陸家女子在婚嫁市場上的地位可謂一落千丈,想要找個好人家就更難了。
陸微知道老太太的心病,她也無能為力,便隻能安慰着老太太,哄着她繼續吃藥,陸老太太心事重重,吃了幾口便有些惡心,擺擺手不吃了,陸微便搭讪着說了些家裡的事想引逗她心情輕快些,誰知說了沒兩句,陸老太太居然靠着迎枕睡着了。
陸微小心地替她蓋上毯子,不由得皺起了眉頭。
陸老太太這次生病顯得精神極其倦怠,經常惡心不說,脾氣也比從前暴躁,吃藥吃到一半就吵着不吃了,雖然俗話說老變小,但對于老太太這種持重的性子來說,實在是很奇怪。
陸微不由得起了疑心,難道老太太這個樣子不隻是生病的原因?但是醫生也每天來請脈,為什麼并不曾看出什麼異常?聯想到前世老太太的病倒,還有之前柳姨娘莫名其妙的病症,陸微不由警惕起來,難道自己漏了什麼重要的信息?
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