迷惑間,驚蟄已端着椅子上前。朱嬌便茫然地坐下了。
朱瑙真似将朱嬌當做妹妹一般,關心起她的身體來。被關押了這些天,朱嬌沒有洗過澡,吃也吃不下,睡更睡不好。本該如花似玉的小姑娘,此刻卻蓬頭垢面,臉色蠟黃。不僅如此,她先前為了能被放出來,撒潑哭鬧時拿腦袋往牆上撞了幾下,傷口雖不深,卻也結着一片血痂,瞧着怪吓人的。
朱瑙向她詢問了幾句,扭頭吩咐驚蟄去差人給朱嬌準備沐浴和吃食。
朱瑙友善的态度讓朱嬌逐漸從混沌中清醒過來。她這才想起自己被關押前發生的事,猛一個機靈,向着朱瑙撲了過去:“成都尹……堂、堂兄!慶陽,慶陽現在怎麼樣了?”
已經這麼多天過去了,她完全不知道外面發生了什麼事。
“堂妹放心,”朱瑙笑道,“邪教軍已被剿滅,眼下慶陽十分太平。”
朱嬌頓時松了口氣。慶陽太平,看來事情圓滿地解決了。可是,是怎麼解決的呢?
她正要發問,朱瑙又接了下去:“叔父因勾結邪教,已伏法認誅。叔母則一切安好。”
朱嬌:“……”
他的語氣太平和了,仿佛在說中午吃了張餅,早上吃了個饅頭似的。朱嬌愣了好一會兒才意識到他口中說的叔父指的是自己的父親朱嶽。她一時驚呆了,半張着嘴,竟找不到合适的情緒。
好半晌,她不可思議地動了動唇:“你是說……我爹……死了?”
“是。”
“……真的?”
“真的。”
朱嬌仍是呆滞的。被關押的那幾天裡她其實已經想過這種可能性,可當真的聽到時,她卻已久覺得消息來得太過突然,讓人難以置信。
——并不是她真的不相信,她知道朱瑙不會拿這話和她開玩笑。隻是她全然不知她自己該作何反應。
她覺得自己應該難過,應該憤怒,應該痛苦,可她竟然需要很用力地,才能找到些許氣憤的感覺。
“謝無疾……”她顫聲道,“是謝無疾把我爹……”
當她的情緒終于開始逐漸回歸之時,朱瑙卻又做出了一個出人意料的舉動——他忽然桌子下面抽出了一把算盤。
朱嬌:“……”
朱瑙不緊不慢地一面撥算盤,一面道:“不知堂妹是否清楚,根據從慶陽府繳獲的賬本來看,叔父這一年來共資助玄天教糧草兩萬石,白銀、銅錢、玉器等各類錢币合兩千五百兩。這是整個慶陽上下六千多戶百姓整整五年繳納的賦稅總數。而這些錢糧,足以供一萬三千名邪教徒在整整一年的時間裡,什麼活兒都不用幹,隻管殺人、搶劫、傳教就行。”
他擡起眼,神情仍是溫和的:“堂妹可曾算過,這一萬三千名邪教徒,在一年的時間裡能殺多少人?能搶多少東西呢?”
朱嬌傻眼。
她知道朱嶽這一年裡采取綏靖政策,在暗中給了邪教不少錢糧,以至于府庫空虛,家中所有人的吃穿用度都由奢靡變得極為節儉。可她始終沒有覺得朱嶽犯了多大的錯——這也是事出無奈,受人蠱惑的啊!
她仍氣惱謝無疾沒有給她阻止一切的機會:“謝無疾他……”
話還沒說完,又被朱瑙溫和地打斷了:“我與謝将軍相識多年,原以為謝将軍是個冷血無情之人,此番卻真要感謝謝将軍。”
“什、什麼?”
“此番叔父因與邪教聯手,派出五千兵馬埋伏謝将軍。五千名将士并不知道他們此次出征,竟是叔父命他們為邪教做馬前卒——而這五千将士出自慶陽的五千戶百姓,這些百姓們也對此一無所知。當消息傳回慶陽後,慶陽旋即發生暴亂,憤怒的百姓們放火燒了侯府,還要沖進侯府中殺人洩憤。”
朱嬌聽得心驚肉跳,心都揪到了一起。
朱瑙接着道:“幸而謝将軍的人馬及時趕到,當衆斬下了叔父的腦袋,平息了民憤,這才将叔母等其他人保全了下來。為撫慰民心,叔父的頭顱将在城門上懸挂七七四十九日。四十九日後,我會将其厚葬。”
朱嬌再度愣住。
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