魯肅和孔明離開了玄德和劉琦,乘船前往柴桑郡。在船上,兩人開始商量對策。魯肅對孔明說:“先生見到孫将軍時,千萬不要直接告訴他曹操的軍隊人數衆多,實力強大。”孔明回答說:“這個我明白,不用你特地叮囑,我會根據情況作出應對。”
船靠岸後,魯肅請孔明在旅館裡暫時休息,自己先去見孫權。孫權此時正在堂上召集文武官員議事,聽到魯肅回來了,立刻召他進來詢問:“子敬你去江夏,探查到了什麼虛實?”魯肅回答說:“我已經大概了解了情況,稍後再詳細禀報。”孫權拿出曹操的檄文給魯肅看,說:“曹操昨天派使者送來這封文書,我已經先打發使者回去,現在大家正在商議對策,但還沒有決定。”
魯肅接過檄文看了起來,内容大緻是:“我近來奉承帝命,讨伐有罪之人。大軍南下,劉琮束手就擒;荊襄的百姓,也都望風歸順。現在我統領雄兵百萬,上将千員,準備在江夏與将軍會獵,共同讨伐劉備,平分土地,永結盟好。希望将軍不要觀望,盡快給我答複。”
魯肅看完後問孫權:“主公您怎麼看?”孫權說:“還沒有定論。”張昭說:“曹操擁有百萬大軍,借天子之名征讨四方,抗拒他是不順天意的。而且我們唯一能與曹操抗衡的優勢就是長江天險。現在曹操已經占據了荊州,長江天險也與他共享了,我們的形勢已經不利。我認為不如投降曹操,這是最穩妥的策略。”其他謀士也都紛紛附和張昭的意見。
孫權聽了,沉默不語。張昭又說:“主公不必多疑。如果我們投降曹操,東吳的百姓就能安居樂業,江南六郡也可以保全。”孫權還是低頭不語。過了一會兒,孫權起身去更衣,魯肅跟在他後面。孫權知道魯肅的意思,于是拉着他的手說:“你想怎麼做?”魯肅說:“剛才那些人的話,完全誤導了将軍。他們都可以投降曹操,但唯獨将軍您不能投降。”孫權問:“為什麼?”魯肅說:“如果我魯肅等人投降了曹操,還可以回到故鄉,繼續做官,不失州郡之職。但将軍您如果投降了曹操,又能去哪裡安身呢?最多隻能被封個侯,有一輛車、一匹馬,幾個随從,怎麼能再像現在這樣南面稱孤呢?他們的意見都是為自己打算的,不能聽。将軍您應該早點拿定主意。”孫權歎了口氣說:“他們的議論,太讓我失望了。子敬你提出的建議,正和我的想法相同。但曹操剛得了袁紹的軍隊,現在又得了荊州的兵力,恐怕勢力太大,難以抵擋。”魯肅說:“我到江夏時,諸葛亮的弟弟諸葛瑾也在那裡,他引薦了諸葛亮。主公可以問問他,就能知道虛實了。”孫權說:“卧龍先生也在這裡嗎?”魯肅說:“現在就在旅館裡休息。”孫權說:“今天天晚了,先不見他。明天把文武官員都召集到帳下,先讓他們見識一下我們江東的英才,然後再議事。”魯肅領命而去。
第二天,魯肅到旅館去見孔明,又囑咐他說:“今天見到我主時,千萬不要說曹操兵多。”孔明笑着說:“我會随機應變,不會出錯的。”于是魯肅帶着孔明去見孫權。他們一到,就看見張昭、顧雍等二十多個文武官員,都穿着整齊的官服,端坐在那裡。孔明一一見過他們,問了他們的姓名。行禮完畢後,孔明坐在客位上。張昭等人看孔明神采飛揚,氣度不凡,料想他一定是來遊說的。張昭首先用話試探他說:“我隻是個江東的小人物,早就聽說先生您高卧隆中,自比管仲、樂毅。這話是真的嗎?”孔明說:“這隻是我平生的小小比喻而已。”張昭又說:“最近聽說劉豫州三顧茅廬請先生出山,把他比作‘如魚得水’,想席卷荊襄。但現在一下子就把這些地方拱手讓給了曹操,不知道先生是怎麼想的?”孔明心裡明白,張昭是孫權手下的第一謀士,如果不先把他難倒,就難以說服孫權。于是他回答說:“在我看來,取得漢上之地,易如反掌。但我主劉豫州奉行仁義,不忍奪取同宗的基業,所以堅決推辭。劉琮是個小孩子,聽信壞人的話,私自投降,才讓曹操得以猖獗。現在我主屯兵江夏,另有良策,不是一般人能理解的。”
張昭說:“如果這樣的話,那先生的言行就自相矛盾了。先生把自己比作管仲、樂毅,管仲輔佐齊桓公,稱霸諸侯,匡扶天下;樂毅扶持弱小的燕國,攻下了齊國七十多座城池。這兩個人,都是真正能拯救天下的人才。然而先生在草廬之中,隻是笑傲風月,抱膝危坐。現在既然跟了劉豫州,就應該為百姓謀福利,除害剿賊。而且劉豫州在得到先生之前,還能縱橫天下,割據城池,現在得到先生後,人們更是對他寄予厚望,即使是小孩,也認為他是如虎添翼,漢室即将複興,曹氏即将滅亡。朝廷的舊臣,山林的隐士,都睜大眼睛等着看,認為他會像拂去高天的雲翳,仰望日月的光輝一樣,拯救百姓于水火之中,把天下治理得井井有條。但為何先生自從歸附劉豫州後,曹兵一出,就棄甲抛戈,望風而逃?上不能報答劉表以安撫百姓,下不能輔佐劉表的兒子守住疆土;于是棄新野,走樊城,敗當陽,奔夏口,連個容身之地都沒有。這豈不是劉豫州得到先生後,反而不如從前了?管仲、樂毅,難道就是這樣的人嗎?我說這些肺腑之言,希望先生不要見怪!”
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孔明聽完,笑着說:“鵬鳥展翅高飛萬裡,它的志向豈是那些群鳥能理解的?比如一個人得了重病,應當先用稀粥來給他喝,用藥來調理他的身體;等到他髒腑調和,身體逐漸恢複,然後再用肉食來滋補他,用猛藥來治療他:那麼病根就能完全去除,人也能完全康複。如果不等他氣脈平和,就給他吃猛藥厚味,想要保證他安全,那實在是太難了。我的主公劉豫州,以前曾在汝南戰敗,寄居在劉表那裡,兵力不滿一千,将領隻有關羽、張飛、趙雲而已:這正如病情極其嚴重的時候。新野是個偏僻的小縣,人口稀少,糧食匮乏,劉豫州隻是暫時借此地容身,豈會真的坐守在這裡?我們兵力不足,城牆不堅固,軍隊未經訓練,糧食不能維持一天,然而在博望坡用火攻,在白河用水攻,使夏侯惇、曹仁等人吓得心驚膽戰:我認為管仲、樂毅的用兵,也未必能超過這樣。至于劉琮投降曹操,劉豫州實在是不知情的,而且又不忍心乘亂奪取同宗的基業,這真是大仁大義。當陽戰敗時,劉豫州看到有數十萬赴義之民,扶老攜幼相随,不忍心抛棄他們,每天隻走十裡,不思進取江陵,甘願與他們同生共死,這也是大仁大義。寡不敵衆,勝負乃是常事。以前漢高祖劉邦多次敗給項羽,然而在垓下一戰成功,這不是因為韓信的良謀嗎?韓信久事漢高祖,也并非總是勝利。國家的大計,社稷的安危,是有主謀的,不是那些隻會誇誇其談,虛張聲勢欺騙人的人所能做的。他們隻會坐着談論,無人能及;然而一旦面臨實際情況,需要應變時,卻一點能力都沒有。這實在是被天下人恥笑的!”
這一番話,說得張昭無言以對。座間忽然有一個人高聲問道:“現在曹操擁有百萬大軍,将領上千員,氣勢如龍似虎,準備吞并江夏,先生認為怎麼樣?”孔明一看,是虞翻。孔明說:“曹操收編了袁紹像螞蟻一樣聚集的兵力,劫奪了劉表像烏鴉一樣聚合的衆人,雖然人數有數百萬,但并不足以畏懼。”虞翻冷笑說:“你們在當陽戰敗,在夏口計窮,隻能向别人求救,卻還說‘不畏懼’,這真是大話騙人!”孔明說:“劉豫州以數千仁義之師,怎能敵得過百萬殘暴之衆?退守夏口,是為了等待時機。現在江東兵精糧足,又有長江的天險,卻還想讓他們的主公屈膝投降敵人,不顧天下的恥笑。由此看來,劉豫州才是真正不怕曹操的人!”虞翻無言以對。
座間又有一人問道:“孔明想要效仿蘇秦、張儀的口才,來遊說東吳嗎?”孔明一看,是步骘。孔明說:“步子山把蘇秦、張儀看作辯士,卻不知道他們也是豪傑。蘇秦身佩六國相印,張儀兩次擔任秦國的宰相,他們都有匡扶人國的謀略,并非是那種欺軟怕硬,畏懼刀劍的人。你們這些人一聽到曹操虛張聲勢的話,就害怕得請求投降,還敢嘲笑蘇秦、張儀嗎?”步骘沉默無語。
突然,有個人問:“孔明先生,您認為曹操是怎樣的人呢?”孔明一看,原來是薛綜。孔明回答說:“曹操是漢賊,還有必要問嗎?”薛綜說:“您說得不對。漢朝傳承到現在,天數将盡。現在曹操已經擁有天下的三分之二,人們都歸順他。劉豫州不識時務,非要和他争,這就像用雞蛋去碰石頭,怎麼會不敗呢?”孔明嚴厲地說:“薛敬文,你怎麼能說出這種無父無君的話來!人生在世,應該以忠孝為本。你既然是漢朝的臣子,看到有不忠的人,就應該發誓共同讨伐他,這是臣子的責任。現在曹操的祖宗吃着漢朝的俸祿,不思報效,反而心懷篡逆之心,這是天下人都憤怒的事,你卻把天數歸給他,真是個無父無君的人!我不想和你說話,别再說了!”薛綜滿臉羞愧,無言以對。
又有一個人應聲問道:“曹操雖然挾持天子以令諸侯,但他是相國曹參的後代。劉豫州雖然自稱是中山靖王的後代,但卻無法考證,看起來隻是個織席賣鞋的人,怎麼能和曹操抗衡呢?”孔明一看,原來是陸績。孔明笑着說:“你不是袁術座間的那個懷裡藏着橘子的陸郎嗎?請坐下聽我說:曹操既然是曹相國的後代,那他就是漢朝的臣子。現在他卻專權橫行,欺淩君主,這不僅是無君,也是蔑視祖先,不僅是漢朝的亂臣,也是曹家的賊子。劉豫州是堂堂的皇室血脈,當今皇帝按譜賜爵,怎麼能說‘無法考證’呢?再說,高祖劉邦起初也隻是個亭長,最終卻擁有了天下,織席賣鞋又怎麼能算是恥辱呢?你的見識太淺薄了,不值得和高尚的人一起讨論!”陸績無言以對。
又有一個人突然說:“孔明所說,都是強詞奪理,都不是正确的觀點,不用再說了。請問孔明先生,你研究過哪些經典着作?”孔明一看,原來是嚴畯。孔明說:“隻會尋章摘句的書生,是世上的庸俗儒者,怎麼能興邦立事呢?古代的伊尹耕田于莘,姜子牙垂釣于渭水,張良、陳平、鄧禹、耿弇等人,都有輔佐天下之才,難道他們也像書生一樣,隻會在筆墨之間玩弄文字嗎?”嚴畯低頭喪氣,無言以對。
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又有一個人大聲說:“孔明先生喜歡說大話,未必真有實學,恐怕會被真正的儒者笑話。”孔明一看,原來是汝陽的程德樞。孔明回答說:“儒者也有君子和小人之分。君子的儒者,忠君愛國,堅守正道,憎惡邪惡,緻力于使恩澤惠及當時,名留後世。而那些小人的儒者,隻會鑽研細枝末節,專心于筆墨;年輕時作賦,年老時研究經典;筆下雖有千言,胸中卻無一策。比如楊雄,雖然以文章名世,卻屈身侍奉王莽,最後不免投閣而死,這就是所謂的小人之儒。即使他每天寫一萬字,又有什麼可取之處呢?”程德樞無言以對。衆人見孔明對答如流,都感到驚訝。
這時,座上的張溫、駱統二人又想向孔明提問。突然,一個人從外面進來,厲聲說:“孔明是當今的奇才,你們用唇舌相争,這不是敬客的禮節。曹操的大軍已經逼近,你們不思退敵之策,卻在這裡鬥口嗎?”衆人一看,原來是零陵人黃蓋,字公覆,現在是東吳的糧官。黃蓋對孔明說:“我聽說多說話獲利,不如沉默無言。你為什麼不把你的金玉良言對我們主公說,卻和這些人辯論呢?”孔明說:“各位不了解世事,互相提問,我不能不回答。”于是,黃蓋和魯肅帶着孔明進去。走到中門,正好遇到諸葛瑾,孔明向他施禮。諸葛瑾說:“賢弟既然到了江東,怎麼不來見我?”孔明說:“我既然侍奉劉豫州,理應先公後私。公事未完,不敢涉及私事。請兄長見諒。”諸葛瑾說:“賢弟見過吳侯後,再來找我叙話。”說完就走了。
魯肅對孔明說:“剛才囑咐的話,可不要有誤。”孔明點頭答應。于是他被引到堂上,孫權走下台階迎接他,并以優厚的禮節相待。行禮完畢後,孫權賜給孔明座位。文武百官分列兩行站立。魯肅站在孔明的旁邊,隻看他如何講話。孔明傳達了劉備的意思後,偷偷看了看孫權:他有着碧綠的眼睛和紫色的胡須,儀表堂堂。孔明心中暗想:“這個人相貌非凡,隻能用激将法,不能說服他。等他問我的時候,我就用言語激他。”獻茶結束後,孫權說:“我常常聽魯肅談論你的才華,今天有幸相見,敢請教你的高見。”孔明回答說:“我沒有什麼才學,有辱你的明問。”孫權說:“你最近在新野輔佐劉備與曹操決戰,一定深知曹軍的虛實。”孔明說:“劉備兵力微弱,将領稀少,而且新野城小無糧,怎麼能夠與曹操相持呢?”孫權問:“曹軍一共有多少人?”孔明回答說:“步兵和水軍加起來,大約有一百多萬。”孫權問:“難道沒有誇大其詞嗎?”孔明說:“并沒有誇大。曹操在兖州時已有青州軍二十萬;平定了袁紹後,又得到五六十萬;中原新招募的士兵也有三四十萬;現在又得到荊州的軍隊二三十萬:這樣算下來,不少于一百五十萬。我以百萬來說,是怕驚吓了江東的人士。”魯肅在旁邊聽到這話,吓得變了臉色,用眼睛示意孔明,但孔明裝作沒看見。孫權又問:“曹操部下有多少戰将?”孔明說:“足智多謀的人,能征善戰的将領,何止一兩千人。”孫權問:“現在曹操平定了荊州、楚地,還有進一步的打算嗎?”孔明說:“現在他沿江紮寨,準備戰船,如果不是想圖謀江東,又是想攻取哪裡呢?”孫權說:“如果他有吞并的意圖,戰與不戰,請你為我決定。”孔明說:“我有一句話,但怕将軍不肯聽從。”孫權說:“願意聽聽你的高見。”孔明說:“以前天下大亂,所以将軍在江東起兵,劉備在漢南收兵,與曹操争奪天下。現在曹操已經消除了大的禍患,基本上已經平定了。最近又新攻破了荊州,威震海内,即使有英雄,也沒有施展武力的地方了,所以劉備逃到這裡。希望将軍根據自己的力量來做出決定:如果能以吳越的兵力,與中原的曹操抗衡,那麼最好早點與他斷絕關系;如果不能的話,為什麼不聽從衆多謀士的建議,放下武器,向他投降呢?”孫權還沒來得及回答,孔明又說:“将軍表面上服從曹操,但内心卻猶豫不決,事情緊急而又不能決斷,大禍臨頭就不遠了!”孫權問:“如果真的像你說的那樣,劉備為什麼不投降曹操呢?”孔明說:“以前田橫隻是齊國的一個壯士而已,尚且能夠堅守道義不受屈辱。
何況劉備是皇室的後代,英才蓋世,衆多人都仰慕他。如果事情不成功,那是天意啊,怎麼能夠屈服于别人之下呢!”孫權聽了孔明的話後非常生氣,臉色大變,一甩衣袖站起來退入後堂。衆人都嘲笑着散去。魯肅責備孔明說:“先生為什麼要說這樣的話呢?幸虧我的主公寬宏大量沒有當面責備你。你的話太輕視我的主公了。”孔明仰頭笑着說:“怎麼能這樣不能容忍别人的話呢!我自有打敗曹操的計策,隻是他不問我我就不說而已。”魯肅說:“如果你真的有好的計策的話我願意請主公來向你請教。”孔明說:“我看曹操的百萬大軍就像一群螞蟻一樣!隻要我一舉手就能讓他們全部變成粉末!”魯肅聽到這話後就進入後堂去見孫權。孫權還在生氣對魯肅說:“孔明太欺負我了!”魯肅說:“我也用這樣的話來責備孔明但他反而笑主公你不能容忍别人的話。他有打敗曹操的計策但是不肯輕易說出來主公你為什麼不親自去問他呢?”孫權立刻轉怒為喜說:“原來孔明有好的計策所以才用言語來激我。我一時淺薄差點誤了大事。”于是他和魯肅再次走出堂外再次請孔明來談話。孫權見到孔明後道歉說:“剛才我冒犯了你的威嚴請不要見怪。”孔明也道歉說:“我說話冒犯了你請原諒。”孫權邀請孔明進入後堂設酒宴款待他。
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幾輪酒過後,孫權說:“曹操平生所恨的人,有呂布、劉表、袁紹、袁術,還有劉備和我。現在其他幾位英雄都已經被消滅,隻剩下劉備和我還在。我不能拿全吳的土地,去受别人的控制。我已經決定了,隻有劉備可以和我一起對抗曹操。然而劉備在最近的失敗之後,還有能力對抗這麼強大的敵人嗎?”
孔明說:“劉備雖然最近失敗了,但是關羽仍然帶領着一萬精兵,劉琦在江夏也有不少于一萬的戰士。曹操的軍隊,遠道而來已經很疲憊了,最近又在追擊劉備,輕騎兵一天一夜走了三百裡,這就像所謂的‘強弩之末,勢不能穿魯缟’一樣,力量已經極弱了。而且,北方的人不習慣水戰。荊州的士民依附曹操,隻是被形勢所迫,并非真心實意。現在如果将軍真能和劉備齊心協力,一定能打敗曹軍。曹操軍隊一旦被打敗,必定會退回北方,那麼荊州和吳國的勢力就會增強,鼎足三分的形勢就會形成。成功或失敗的關鍵,就在今天。請将軍好好考慮。”
孫權非常高興地說:“先生的話,讓我豁然開朗。我已經決定了,沒有其他的疑慮。今天就商議起兵,一起消滅曹操!”于是他命令魯肅将這個決定傳達給文武官員,并送孔明到賓館休息。
張昭知道孫權想起兵,就和衆人商議說:“這是中了孔明的計策!”他急忙去見孫權說:“我們聽說主公要起兵和曹操争鋒。主公自己想想,和袁紹相比如何?曹操以前兵力微弱,将領稀少,尚且能一戰就打敗袁紹。何況現在他擁有百萬大軍南征,怎麼可以輕視敵人?如果聽諸葛亮的話,輕率地動用軍隊,這就是所謂的負薪救火,隻會使事情更加嚴重。”孫權隻是低頭不說話。
顧雍說:“劉備因為被曹操打敗,所以想借我們江東的兵力來抵抗他。主公為什麼要被他利用呢?希望主公能聽張子布的話。”孫權還在沉吟不決。張昭等人出去後,魯肅進來見孫權說:“剛才張子布等人又勸主公不要動兵,主張投降的議論。這些都是為了保全自己妻兒的臣子,隻為自己打算而已。希望主公不要聽他們的。”孫權還在猶豫。魯肅說:“主公如果遲疑不決,必定會被衆人誤導。”孫權說:“你先暫時退下,讓我再考慮一下。”魯肅于是退出。
當時武将中有的主張戰鬥,文官卻都主張投降,議論紛紛不統一。而孫權回到内宅後,吃不下睡不着,心中猶豫不決。吳國太看到孫權這樣,就問他:“你心裡有什麼事,怎麼連睡覺和吃飯都忘記了?”孫權說:“現在曹操在江漢屯兵,有南下江南的意圖。我問文武百官,有的主張投降有的主張戰鬥。我想戰鬥但怕寡不敵衆;想投降又怕曹操不容我。因此我猶豫不決。”吳國太說:“你為什麼不記住我姐姐臨終前對你說的話呢?”孫權如夢初醒,這才想起姐姐臨終前的遺言。
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