過了兩刻鐘,十幾個各式仆婦相互推搡着進了敞廳。或是臉上有抓痕,或是頭發散亂,看不出半點王府之人的氣度。
先前告狀的婆子昂着頭道:“自從咱家王爺被點了太子,府裡人心浮動,這些人的膽子大得連内院的兩位娘娘也編排上了。竟然在私下設了盤口,賭哪位娘娘能奪得皇後鳳位?我實在氣不過,就和她們掰扯起來……”
另一個婆子顯然也是個領頭的,暗恨被人把這件事捅了出來。端王雖然不怎麼管内院的事但為人低調嚴謹,知道有人在王府裡聚衆賭博更會惱怒,到時候在場的人有一個算一個都跑不掉。
到了這時候這個婆子也不怕把事情鬧大,索性低頭冷笑道:“聚在那裡下注的不光是我們留芳園的人,别人不知道你還不知道我們為什麼打起來嗎?就是大部分的人都賭庶妃娘娘會當皇後,你氣不過才掀桌子走人的!”
顧衡歎了口氣,難怪端王不願意管内宅的事兒,真是讓人暗地搓火!
他看看泾渭分明的兩夥人,又歎了口氣,“誰當皇後是主子們要考慮的事,輪不到你們這些當奴才的操心。每個人打十大闆關在屋子裡反省,三頓不準送飯送水,我看你們都是吃飽了撐的。再有生事者,直接發送京都府衙發配邊荒……”
幾個有頭有臉的仆婦不以為然,還準備上來強辯。顧衡索性垮下臉陰恻恻地一笑,“如今你們家的正經主子已經是太子,不日就是新皇。不管你們往日有多大的體面,打殺你們不過是府裡的一句話……”
仆婦們終于像鹌鹑一樣老實許多,顧衡讓人帶他們下去領闆子。此時不是當好好先生的時候,太子既然把王府托付給他,那他就要對得起這份信任。
潛邸的這場紛亂一個時辰後就報到了乾清宮,事無巨細的寫在一張紙上。
太子隻占了一間小小的偏殿處理公務,一邊喝着一碗白粥一邊聽着魏大智念着條陳。聽到顧衡把府裡的半數仆婦都打了十闆之後,他終于忍不住笑了起來。
魏大智摸着手腕上的翡翠珠串,小心賠笑道:“小顧大人對事不對人,一頓闆子下去個個都老實了,隻是兩位娘娘那裡免不了要生些悶氣。李娘娘的身子骨弱,三天兩回的要請太醫進府診治。範娘娘也常鬧心口疼,這回還不定怎麼排揎小範大人呢!”
論起上眼藥的工夫,魏大智可以說是爐火純青。
太子慢慢喝光碗裡的白粥,為先皇守喪打不得一點馬虎眼,這白粥隻是普通的白粥,從大竈裡熬出來送到乾清宮早就冷透了。大冬天喝在嘴裡跟冰塊一樣,但他卻吃的跟山珍海味一般有滋有味。
喝完了粥,太子又給自己倒了一杯熱茶慢慢抿着,“你派人去給顧衡送個信兒,就說宮裡這一程子亂着,讓他幫我好好看着潛邸。另外李側妃範庶妃的身子都弱,就在府裡好好将息,先不用着急進宮……”
魏大智恭敬應了,又說起另一樁事。有人報敬王回府後關起門大哭一場,然後就一個人躲在角落裡喝酒,任誰敲門都不見。
太子正在端茶的手停頓了一下,“想來是他傷心太過才緻行為失矩,派個女官去把敬王妃申斥一頓,就說宗室命婦應為表率,讓她進宮陪周太妃莊太妃為大行皇帝哭喪……”
如果真要按規矩行事,皇室的喪事是一件極磨人的差事。三五個月熬下來,再美的美人兒也要生生老上十歲。太子迫于大義拿敬王這個親兄弟沒法兒,這回就幹脆拿敬王妃開刀。
魏大智知道這位主子是最喜歡秋後算賬的人,不禁為敬王妃悄悄掬了一把同情淚,立刻就派人出宮宣旨去了。
等人全部退去後,本該安歇的太子卻絲毫不感到困倦。
先皇的喪儀繁缛複雜,他卻以最大的熱情細緻的安排這一切,連皇帝的守靈都不願意假以他人之手。沒有人知道,當他望着隻有寥寥燈光的偌大宮城時,覺得這個冬季是前所未有的溫暖。雖然母親早逝,但這個世道……用了另一種方法做了補償。
其實在摛藻殿的寝宮裡,先皇的那些話經不起仔細推敲,總有或多或少說不通的地方。臂如穆皇後逝去這麼多年宮裡從未祭奠過,看不出先皇對她的半點情深意重。還說是放在心坎上的人,唬弄鬼呢?
太子淡淡地歎了一口氣。
從前的事誰也說不清楚,宮中人事幾度變遷,二十年前的老宮人早就不知所終。母親是否受了冤屈也無從查起,周閣老手裡的實據到底是什麼?事關一個男人的尊嚴,這個男人還是塵世間的至尊,就讓一切的因果随着這個男人的棺椁永封于地下吧!
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