小說村

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鮑德溫見唐競出去，在一疊《大陸報》後面招呼：“唐，華萊士小姐又有新作。”唐競聞言，徑直走到鮑德溫桌邊，伸手抽走那張報紙，毫不客氣。“嗨！”鮑德溫出聲抗議，卻也不真同他計較，笑看他揮揮手走出去。但凡是認識唐競的人都知道他在追求《大陸報》記者寶莉華萊士，也都知道這好事多半不成，因為寶莉比他年長，而且還是個洋婆，持不列颠子民護照，在租界行走，天然高貴一等。唐競卻不在乎，對那些調侃起哄統統笑納，一向隻當作補藥來吃。他與寶莉相識是在西僑俱樂部的一次冷餐會上。顧名思義，這是西洋人的聚會，本沒有華人的位置。但鮑德溫這人八面玲珑，在上海執業不到一年功夫，便在法政圈子裡如魚得水。從會審公廨、領事法庭、領事公堂的主審外交官，到美國駐華法院的法官與檢察官，他統統認得，有些好得如同穿一條褲子的兄弟。唐競便也是借着這一層關系，被鮑律師帶到那個冷餐會上。可進雖是讓他進去了，各種眼色與嘴臉卻還是會有。對此，唐競早已習慣，也并不在乎。在這座城中，本就是各憑本事各取所需，眼色與利益，顯然是後者更實在些。但那一天，卻又有一點不同。冷餐會辦在一處私宅的花園裡，暮春的陽光明豔，暖風拂面，十分惬意。餐台、酒吧、樂隊都擺在靠近暖房的地方，但來賓中年紀輕的更喜歡去大草坪。隻一眼，唐競就已看見寶莉，碧眼，紅唇，一頭細柔的金發剪到最短，穿一條貼身的藍裙子好似美人魚，可卻又抽着香煙，與一群男人高談闊論。這是他喜歡的類型。他對她笑，她便也回以微笑，但沒有人介紹他們認識。那時有一件刑事案子在美國駐華法院開庭審理，被告是美國人瓊斯，被控槍殺了一個名叫龔清的中國人。寶莉是《大陸報》記者，正打算為該案撰文，周圍幾個男人聽她這麼說，便也議論起來，各展所長，大獻殷勤。其中一人在法院工作，顯然占盡上風，原原本本說了第一次開庭的情形。事情其實出奇的簡單，根據檢方證人的叙述，被告瓊斯沒能趕上被害人龔清所乘的小船，在碼頭招手呼喚，但船家并未理會。瓊斯于是大怒，拔槍向小船射擊，子彈擊中了船上的乘客龔清。但在被告口中，卻又是另一個截然不同的故事了。瓊斯初到上海，聽說碼頭幫派橫行，便戴了一把小型勃朗甯防身。在岸邊登船之前，他按照原本在海軍服役時的習慣，取下彈夾以防意外，但不巧其中一粒子彈不知為何爆炸了。瓊斯被爆炸驚吓，看到子彈在距離碼頭大約60英尺遠的水面擊出水花，而那裡并沒有船隻經過。直至他後來坐上小船離開碼頭時，都不知道有人因此受傷。辯護律師的理論是子彈走火撞擊水面彈跳才擊傷了龔清，總之純屬意外，絕非蓄意。“槍擊發生在江邊碼頭，被告手槍裡剩餘的子彈與死者身上取出的吻合，隻有這兩點毋庸置疑。至于那粒子彈如何到了死者體内，目擊證人與被告各執一詞，究竟是怎麼回事還是個謎。”那人這樣總結。“可是現場有五名目擊者，如果他們的證言互相印證，為什麼不能被采信呢？”寶莉質疑。“是啊，目擊證人共五名，其中三個與死者同船，另兩個是碼頭雜工，可惜都是中國人。”那人略表遺憾。“中國人如何？”寶莉不解。“我親愛的，你也許不知道，”那人娓娓解釋，“中國人以在法庭上作僞證著稱，但凡涉及中國證人的案子，法庭往往事先推定證人會說謊，這是他們的種族特征。”旁邊響起些微會心的笑聲，有人附和：“五個人陳述一緻，恰恰說明他們事先對證言做過手腳。”寶莉卻看向唐競，以為他會覺得受辱、憤怒或者尴尬，就像她聽到那個自以為是的蠢貨管她叫“ydear”時的感覺，結果卻發現他仿佛根本沒在聽，隻是低頭擺着盤子上的食物。也是怪了，她竟有些失望。直到這時，唐競方才開口，看着那人問：“被告用的是勃朗甯？”“對。”那人回答，好像才剛注意到此地有一個中國人。唐競并不理會周圍人的眼神，繼續發問：“被告曾在海軍服役，習慣随身佩槍，取出彈夾時一粒子彈突然爆炸，這種事在他這樣一個熟悉武器的人手裡，究竟有多大的可能性？”“的确很少見，但也不是不可能。”有人這樣回答。唐競點頭，放下餐盤站起來，環顧衆人：“我不知道諸位有沒有用過類似的槍，我這裡正好有一把。”

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