梨園名伶白玉蘭在滁首演,消息傳出不胫而走,廖靖文虞敏翊要求包場,贈送老朋好友。肖劍雄明白,那是他們看在老同學的份上,為肖蘭揚名聲擺場面。肖劍雄謝絕他們的好意。你們在打臉,包場不如饋贈,肖蘭重返故裡,首場應該答謝生她養她的故鄉,養育恩澤。惠子聽到大名,要拜她為師當票友。肖劍雄與妹妹說了,肖蘭聽說日本人,一口拒絕。别忘了。俺娘跑鬼子反被小鬼子的飛機扔炸彈炸死的。肖劍雄耐心做工作,日本人分類型,她們是日本僑民,和俺們一樣老百姓。在滁州居住十多年,也稱上半個滁州人。肖蘭還是想不通,見都不想見,甭說收徒教藝當票友。李戡得知此事,喜出望外。别忘了你的身份,特工最希望有特殊的渠道,走捷徑,獲取平常人得不到的情報。和惠子交往,直接貼近荒井,利用惠子的幼稚,事半功倍。李戡不愧老特工,馬上與職業本能聯系一起。肖蘭還是想不通,李戡直接下命令。工作的需要必須服從。不但要收她為徒,而且還要主動接觸心悅誠服。肖蘭不敢違抗。心裡憋着怨氣無處發洩,一人躲到避靜處偷偷流淚。
恰巧被龍二爺看見。
“啥事,使得你這樣傷心。”龍二爺問。
肖蘭擦幹眼淚。
“不小心灰塵眯眼。”肖蘭想躲避。
“龍爺大半輩子人生過去,啥事沒經過。說出來我給你做主。”龍二爺總覺得愧對肖蘭。
年輕時在市面上混世,滁城打拼,終于打下一番天地,成立壯大清流堂。有幾次他想認領女兒,但良心使他遲遲耽擱。後來有了龍青妹,他徹底死了這條心。良心愧對,用别的方式彌補吧。
機會終于來了,李家班願意駐點落戶滁城,龍二爺不惜重金并購小戲園,承兌若言,終生不留遺憾。龍青妹感到蹊跷,隐隐約約覺得有秘密瞞着她,幾次追問龍二爺都故意打岔,準備讓它成為永久的秘密。
畢竟血脈相連,肖蘭憋屈,龍二爺心裡難受,他要問個水落石出。龍青妹不知從什麼地方走出來。
她對肖蘭的身世略知一二,也聽到外面風言風語,是父親的棄女。各種版本都有,她問過父親幾次,父親每次都是含混其詞,有意岔開話題。父親既然不願說明此事,龍青妹不作勉強,她相信自己的能力,一定會将内情調查清楚明白水落石出。龍青妹和肖蘭畢竟有着血緣關系,兩人接觸天性投緣,感到無比親切。龍青妹自然而然的把肖蘭當做姐姐相待。姊妹倆親熱,龍二爺從心底裡高興。龍家前輩燒了高香,積善積德。
“小蘭姐,肖劍雄欺負你了?”龍青妹開門見山問。
肖蘭是肖劍雄的童養媳,西後街的街坊鄰居婦孺皆知,早已成為公開的秘密。肖劍雄在學校又處個學妹,和虞敏翊走的親近。肖母在世時經常敲打,蘭蘭是你的童養媳,在外男女交往時,要注意分寸,不要惹人口舌。肖劍雄不承認這門親事。我把蘭蘭當做親妹妹,幹嘛要往邪處想。肖母說,事實如此,女嬰拾回有這個打算,擔心你将來打光棍。肖劍雄說,我一直把蘭蘭當妹妹,一下轉換身份接受不了。再說蘭蘭未必同意,做夫妻兩廂情願。肖蘭一旁插話,不要把責任往别人身上推,你上大學了,眼光自然高了,和同學有感情無可非議。蘭蘭把話挑明了,感謝肖家養育之恩,原意伺候肖哥哥一輩子。生為肖家人,死為肖家鬼。即使做小也心甘情願。擲地有聲,铿锵有力。
肖蘭聽到這話舊憤新怨一起湧上心頭,忍不住嚎啕大哭。
“姓肖的,我看不是好東西,欺負别人算了,敢給姐姐撒氣,我不會饒了他。”說着要去恒昌源找肖劍雄倫理。
肖蘭忙阻攔。龍二爺也勸不要火上澆油。
大家正在相持不下,李戡出現。
“龍二爺在這裡,找你談件事。”李戡笑着說。
“啥事說吧,李家班落戶滁州,還沒和李班主認真談過心呢。”龍二爺拉他要進客廳。
“不必了,就在這說,三言兩語的事。”李戡謝絕。“金牌名角白玉蘭首場演出,我想請龍二爺把滁州的有名望的人都請來,一來回報家鄉,二來白玉蘭也有照應。”李戡眨巴眼睛說。
“咱們想到一塊了,肖蘭滁州人,應該回饋家鄉首場公演,這樣安排妥當。”龍二爺贊成。“不過,費用清流堂出,戲班子演出辛苦,不能出力白辛苦。再說你們吃開口飯的,掙錢也不容易。”
“尤其白玉蘭的名頭,不是虛挂的。”龍青妹拉住肖蘭的手。“咱姐妹這回談談心。”
龍青妹和肖蘭走了,龍二爺和李戡說會話。龍二爺短暫的接觸,卻發現李戡的言談舉止,活像一個人,他的老朋友顧炎。尤其是那眨眼的動作一模一樣。頓時觸動他的心,他很想念顧炎,近二十年沒有他的一點消息,是死是活不得而知。龍二爺曾去西後街打聽顧炎,老街坊說,根本沒有這個人。龍二爺懷疑是編造的假名,那時宣傳革命的人,都不會使用真名。他打聽收養棄嬰的那戶人家,從北方逃荒來滁,男人沒正當職業,成天神出鬼沒行蹤不定。街坊鄰居很少見到他,即使碰鼻子見面隻是點點頭,擦肩而過。不與别人談心聊家常。女人也不竄門。聽說男人姓肖,西後街人都稱她肖嫂。近二十年沒見他的面,肖嫂說早死了,他這種人沒有好下場的,早死早好,不然家庭受連累。這些年,苦了肖嫂和孩子。孤兒寡母熬日子有多辛苦。龍二爺時常給點貼補,在他的門前放些米面糧油,或是門縫裡塞幾塊大洋。寡婦門前是非多,龍二爺不敢明目張膽,減少不必要的閑言碎語。
“李班主是滁州人嗎?”龍二爺試探問。
“滁州曾經來過,也住過幾天,跑單幫嘛哪裡賺到錢哪裡去。”李戡巧妙回答,既不承認也沒否定,過路客。
“你認識顧炎嗎?他也是跑單幫帶的。”龍二爺單刀直入,試探他态度反映。
“江湖之大,浩如煙海。過路客見過即逝,顧炎這個名字沒聽過。”李戡直接否定。
“可你有些舉動有點神似我的那個朋友,比如眨眼睛,噘嘴和走路動作。”龍二爺不死心,旁敲側擊。
“是嗎,你就當我是你那個朋友吧,我也好背靠大樹乘蔭涼,仰仗龍二爺關照。”李戡開句玩笑。
兩人心照不宣。
肖蘭和李戡說了,惠子要拜師學藝做票友,李戡不但不反對,還叫她加深友誼結交閨蜜,這樣能利用惠子這根線索獲取重更多情報。
“我做不到,母親死在他們手裡,有着深仇大恨。”肖蘭果斷回答。
“和你說過多少遍,我們從事的情報工作,抗日救亡,趕走日本帝國主義,精忠報國。”李戡一有機會思想教育。“獲得重要情報,前方才能大勝仗,消滅日本鬼子。”
“這些我都懂,玩真的和日本人交朋友辦不到。”肖蘭說出心裡話。
“辦不到也要辦,這是命令。黨國要求你這麼做。”李戡闆起面孔。
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