狹小逼仄的空間裡,兩人無聲對峙着,炙熱的呼吸在耳邊浮浮沉沉,像是有一條流淌的暗河,叮叮咚咚地從他們心間淌過。
輕影的眸中浮上了一層水霧,揚起的掌在觸到李南絮胳膊的一瞬間,像是被燙了一下,不争氣地縮了回來。
與此同時,李南絮也緩緩松開了那隻縛住她唇的手,掌心的餘溫在濕冷的夜裡似星火灼燒。
兩人都未想到,會在此夜撞到一起,還是在如此千鈞一發的時刻。
李南絮是在傍晚潛入的陳宅,趙秋娘之所以一個人跪在祠堂,與他的布置脫不了幹系,但其中前因後果過于複雜,眼下并非解釋的時候。
燈色昏暗,祠堂裡靜得隻剩風聲,兩人一句話也未說,卻在一片漆黑中,憑着一個眼神,心照不宣地将重逢的情緒憋回了肚裡。
另一側,趙秋娘陷入無盡的悔恨之中,并未注意到陳家先祖的畫像後方,正有一對獵人向她投來危險的目光。
輕影給了李南絮一個不許聲張的眼神,繼續裝神弄鬼道:“趙氏,你入陳府多年,卻不規勸夫君走正道,縱他三番五次行不義之事,你可知錯?”
趙秋娘單薄的身子匍匐在地,絕望道:“不,我勸過他,是他不聽,他向來不聽我的話,我去天星觀給他請過符,可惜不管用,他手下的殺戮太多了,不管做多少的善事都洗不淨,怨不得我,我已經盡力了,各位祖宗,求你們放過我吧,我還不想死……”
輕影總算明白過來,為何他們會接濟那些乞丐,恐就是在為曾經的惡贖罪,可既然要贖罪,為何還要跟山匪串通?
輕影道:“放過你也可以,但你要将你們夫妻二人做的孽一一交代,我們才可向閻王求情。”
“好,我說,我說。”趙秋娘聲音艱澀:“家主其實是個極好的人,他隻是運氣不好罷了,我嫁與家主後未給他生出一男半女,但他從未苛待過我半分,他從安京調往澹州,我是心甘情願随他去的,朝廷原本承諾他是暫代香山縣的縣令一職,其實隻是鍍一層金罷了,哪曾想,他接任不到一年,西樾國便舉兵南下,整個澹州都處在了風口浪尖。那兩年,各路軍馬奔赴北境,陳兵于忻、澹、薊三州,香山縣是澹州最南部的一個縣鎮,地勢低平,林木茂密,成了行軍及物資運輸的必經之地。家主作為香山縣的縣令,自然要協助前線押送物資。”
“那一日,他匆匆離開縣衙,一身布衣便進了山林,待他再回來時,忻州便已經失守了,我還以為他去做了什麼通敵賣國之事,争吵間,家主才告訴我,朝中有人給了他一封密信,要他截下程家軍的糧草。他隻是一個小小縣令,哪有那麼大的本事去跟程家軍對抗,尤其那程家軍的糧草押運官沈孟武藝高強,反應迅捷。他焦頭爛額之際,想到了香山上的山匪,于是将沈孟的糧草押運線路透露給了山匪,并與山匪頭子商定,截獲糧草之事事成,他便對他們日後的所有惡行都睜一隻眼閉一隻眼。”
“兵荒馬亂的年代,人為了活命,什麼事都肯幹,那些山匪也不負所托,一番拼殺後,将程家軍的糧草藏到了香山,他們以為能換回幾年的安虞,殊不知,他們截下的這些糧食是程家軍的救命糧,澹州很快失守,香山也被敵軍占領,那些山匪們最終也是被屠的命運。我不知是不是因為這些軍糧的緣故,導緻了程家軍在戰場上的劣勢,也不知是不是因為糧草遭截,程家軍主帥程鶴川對朝廷失望透頂,故而舉兵反叛,将兵刃揮向了澹州軍。”
“最終的程家軍下場慘淡,竟是以叛軍的罵名收場,三萬軍士,就那麼倒在了漠北的大雪之中,他們有的是死于西樾軍之手,也有的死于澹州軍之手,也不知有沒有人幸存下來,應該是有人幸存下來吧,不然為何會有人來殺家主,他們定然是來複仇來了,我就知道有這麼一天,我就知道……”
趙秋娘的聲音愈發哽咽,人已經似一灘軟泥癱軟在地,這些舊事在她心中積壓多年,擾得她日日受怕,夜夜夢魇,今日說出口,她竟長長地吐出了一口氣。
而立在暗處的輕影,眼裡早已蓄滿了憤怒的淚水,她緊緊攥着自己的衣袖,唯恐自己忍不住,沖出去殺了趙秋娘。
那日放莫珩歸西山,莫珩在轉述夢公的話時也提過一嘴,程家軍中的糧草供應不足,她當時還疑心,是不是戰事吃緊,糧草本就緊張。
想不到竟是有惡人在背後籌謀,意圖陷程家軍于險境。
那可是戰時,兵馬未動,糧草先行,缺了糧的将士們在戰場上究竟有多苦多絕望,她難以想象。
輕影竭力壓制着心中的沖動,咬着牙問:“那你可知,那封密信是何人寫給陳習遠的?”
趙秋娘眼角落下一滴淚,冷冷地搖起了頭:“不知道!家主不曾告訴我,他說知曉得越多,小命越難保。”
她從前不信神佛,不信道法,可是自陳習遠摔瘸了一條腿,她便覺得世間真的有神靈存在,一切皆有因果,善惡報應如影随形。
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她和陳習遠拿出了一半的家當來赈災,年年向道觀、寺廟捐贈錢銀,隻求能多庇護一些可憐人,洗清曾經的罪孽,可是,雁過留痕,蒼天何時放過任何一個行惡之人!
陳習遠竟然最終死在了一個刁民手上!
更可笑的是,已經過去了七八日,那殺人的刁民竟然毫無線索!
趙秋娘無疑是崩潰的,她今日跪在祠堂所述的一切,一絲廢話都無,字字句句都砸在輕影的心坎上。
輕影苦苦尋覓的冰山終于露出了一角,她本該欣喜,可她也清楚,這隻是冰山一角。
她雙手緊攥,又問:“那龍虎山的山匪,又跟你們有什麼關系?”
趙秋娘卻蓦地擡起頭來,驚恐地朝四周望了一眼。
輕影的問題越來越刁鑽,縱然是再遲鈍的人,這個時候也發現了一絲不對勁。
她朝發出聲響的畫像看了一眼,發現畫像上的人是陳習遠的祖父,但是倒下的靈位,卻是陳習遠的父親。
她後知後覺,瞬間從地上爬起,怒不可遏道:“誰?誰在裝神弄鬼?”
她的聲音尖銳,很快引來了陳府的守衛,不多時,整個祠堂便被圈了起來。
李南絮和輕影已然沒了躲藏的必要,一前一後走到了燭火下,立在了趙秋娘的眼前。
趙秋娘看着陌生的兩人,吓得毛骨悚然:“你們是何人?為何擅闖我陳宅?”
李南絮整張臉都浸沒在顫動的燭火下,眼風淩厲:“景王李南絮,奉旨督辦陵州司馬貪污一案,夫人,你的嘴太嚴,既然柳大人撬不開,那隻有本王親自來了。
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