夏丹放下資料,歎了口氣:“你說得也對。但我是009區負責人,病毒是在我負責的區域被檢測确認的。我不得不做我該做的事。”說到這裡,她難得覺得有些沮喪。
做研究不是一個人的事。夏丹的事業,在外人看來始終一帆風順。她身上挂着許多職稱和行政職務。除了研究所的副所長,夏丹還是免疫學科組的組長。當初答應接受這些職務,是因為免疫學是人造子宮研究中很重要的一部分。
然而現在狀況和預期根本不一樣。她管理的實驗區,除了要完成許多常規的免疫學項目,還負責研究一些對人類有緻病性的微生物并針對其開發疫苗。因為學科關聯,所以也理所當然地承擔了一部分微生物樣本檢測和确認的工作。除此之外,學科組也與很多其他學科組有聯合項目的合作。
星元時代,留下人類足迹的星球不計其數,導緻新發現的生命數量也呈爆炸式增長。其中,微生物學與免疫學一直是生命科學研究的重點——去往外星域,誰知道會不小心攜帶什麼可怕的東西回來。足以清空整個星球的瘟疫和物種入侵在銀河時代的人類曆史上比比皆是。
在這種情況下,相關學科就變得很重要。實驗室要根據各地上報的數據和案例進行大量分析,判定潛在風險,給出應對方法。微生物種類太多,各個星球的環境本身又會對人類的免疫系統造成不同影響。變異和演化無時無刻不在發生,即使有人工智能輔助處理了絕大部分工作,研究員們的工作量也仍然驚人。
夏丹對此感到無奈,但她沒有權力對工作任務作出調整。因為針對微生物感染方向的工作是實驗室重要的資金來源。醫療機構和制藥廠會購買疫苗的專利,政府也會根據情況下撥補助。
這些資金看似豐厚,其實很難在賬面上停留太久——實驗室仿佛是個專門吞吃金錢的無底洞。
夏丹最後看了一眼那份關于費瓦病毒的資料,然後把頁面關掉了。
她慢慢吃着牛肉三明治,和溫德漫不經心地聊了一會兒工作以外的事。梅休假了,她的丈夫也随之申請了休假。原本奇奇果上市的季節已經到了,但今年市場上完全沒有它們的影子。據說是往年運輸的交通路線受到了戰争的影響。
夏丹這才想起了還有打仗這回事。她仿佛已經和現實生活脫節很久了。随手調出新聞,上面是奪回金石要塞的消息。夏丹眯起眼睛湊過去看那個頭版照片,覺得“奪回”這個詞隻是種修辭上的粉飾——金石要塞看上去像個被人踩得支離破碎的酒瓶蓋兒。看樣子海盜們把那裡禍害得不輕。
“……聯合艦隊某别動隊在極為艱險的情況下完成了幾乎不可能的作戰任務,以少勝多,重創敵軍……予以嘉獎……”夏丹讀着新聞,感歎道:“不知道是哪個厲害的指揮官。真是可憐,他似乎有個腦子不太靈光的上司。”
她讓機器人又拿了一份三明治,手指在懸浮屏上劃過:“看樣子聖殿這一次背後有人支持。武器什麼的,比預想要先進不少。這可有點麻煩。”
“但你看上去并不是很擔憂。”溫德好奇道。
“畢竟和海盜打仗又不是什麼新鮮事。”夏丹歎氣,自言自語道:“甚至他們那套宗教理論也不是什麼新鮮事。讓我想想,也許背後是斯特拉?又或者是安森?奧博?”
“我們的母星系離你們有一萬多光年呢!”溫德抗議道。
“哦對。抱歉,隻是胡亂猜測。”夏丹拿起機器人遞過來的三明治:“其實還有個可能,聽上去雖然非常不可能……”
“什麼?”
“七聯自己導演了這場戰争。”
“為什麼?”溫德不解道:“我看你大概是真的累傻了。”
夏丹聳聳肩,自嘲一笑:“隻是個毫無根據猜想。我父親那個人,生前很喜歡從各種荒謬的角度思考問題。這也許和他的工作經曆有關。”她神色寂寞下去,咬了一口三明治。
“對了,有個消息。”溫德一面用觸手給自己塗保濕凝膠,一面道:“他們抓住了一個聖殿組織的頭目,在他的星艦上搜到了針對席瓦病毒的有效藥物……”
夏丹嗆了一下:“什麼?”
“嗯,樣本應該很快就會送到你們那裡去了。”
費瓦病毒和席瓦病毒是同科病毒,形态和結構存在諸多相似之處。唯一的區别是席瓦病毒比費瓦病毒稍微溫和一些——它的緻死率隻有80%。
80%。這個數字實際上仍然高得驚人。夏丹感到一絲久違的振奮:“消息确定麼?”
“基本上确認了。不過路途遙遠,可能你得耐心等上幾天了。”
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