門上寫着“錦鯉客棧”四字的招牌不知挂了多少年,上面的漆都掉下好幾塊,連字都很難看清,“錦鯉”二字更是變成了“帛裡”,魚字旁已随着那些朱漆風蝕,不留痕迹。
一名布衫青年搬着長凳坐在客棧門口打瞌睡,客棧内一個人都沒有,連門口都沒有一隻蒼蠅願意盤旋,他正睡得酣甜,腦袋一下一下地點,還發出輕微的呼噜聲。
蕭明樓裹着披風走上前,一腳踹在那青年的長凳上,長凳那不堪負重,一條木腿頓時嘎嘣一斷,将青年撂翻在地,腦袋不幸地磕在了門框上,連瞌睡蟲也霎時磕沒了:“誰?!誰踢的我——少東家?!”
那青年先是滿臉怒意,龇牙咧嘴地揉着腦袋上的腫包,随後眼睛睜大,差點沒哭出來,哆哆嗦嗦地從地上爬起來。
“嗚嗚,真的是少東家啊……小的辜負了您的期待,沒有經營好客棧,小的罪該萬死……”青年邊抹眼淚邊恨不得撲過來抱着蕭明樓的大腿哭訴,然而不同于以往,他剛上前沒兩步,便有個山一般高大的男子站了出來,像拎小雞似的把他扔到了一邊。
青年:“……”
如此滑稽又尴尬的一幕,倒是讓張家諸人懷疑盡消,反而對蕭明樓露出些許同情。
第十四章
蕭明樓看上去也不如從前那般淡然鎮定,臉上浮現些許難堪之色,他伸手按了按眉心,嗓音頗為低沉地喝道:“趙三,你趕緊給我把臉擦幹淨了,客人還站在門口呢,像什麼話!”
言畢,又赧然地回頭看向身後諸人,疲憊開口:“真是對不住,讓大家看了笑話。”
張氏兄弟并高鴻,以及施月莺都連連擺手說不必在意,倒是蘭兒睜大了眼睛,不可置信地瞪着蕭明樓,好像根本不敢相信他和往日裡那個肆意張狂,從不知道“羞愧”二字是怎麼寫的家夥是同一個人。
青年趙三這才看見蕭明樓的身後還跟着三男二女,男的俊美、女的嬌俏,哭喪着的苦瓜臉立馬挂上笑容:“哎哎哎,還是少東家體諒我,連路過這等鳥不拉屎的地方也不忘記給我帶生意來,幾位貴客裡面請!”
說着趕緊把那條長凳搬到一邊,解下腰間的長布搭在肩上,擡手做了個請進的手勢,俨然一副店小二的殷勤做派。
踏進店内,蕭條荒涼的清冷氣味更是撲面而來,蕭明樓三分真七分假的窘然也變作了十成十,挑眉看向了趙三:“你堂堂一個掌櫃,竟連一個夥計都不剩了?小二呢,賬房呢,廚子呢,幫工和雜工呢?”
“都……都遣散回家了。”趙三苦着臉往臉上抹了一把,垂頭難過地說,“生意不好,發不出工錢,如今整個客棧就隻剩下小的一個人了。”
也就是說,如今整間客棧,隻有趙三一人既是掌櫃又是小二,還兼任賬房、廚子、雜工……
如此寒酸破敗,讓在場衆人都不免生出憐憫鄙夷之心,但好歹是蕭明樓的客棧,所以大家也沒表現在臉上。
趙三說完之後誠惶誠恐地低着頭,蕭明樓則擡手掩面,無聲歎息,最後将手放下:“罷了,你先帶我們去上房,再備一桌酒席吧。”
“好的,少東家。”
趙三趕緊上前帶路,明顯是松了口氣。
客棧裡最好的一間上房向來都是為東家準備的,蕭明樓也沒打算把這房間讓給别人,熟門熟路地走到最裡面的一個房間,進去之後便關上了門,還差點把祁昶給關在了門外。
祁昶硬是憑着一股蠻勁掰開了門縫,将颀長結實的身軀擠進房間。眼看蕭明樓旁若無人地脫下披風,舉手投足輕逸恣放,房内香爐升騰的袅袅煙霧模糊了他的身影,使他整個人看上去如同一陣無法拘束的風,好似随時就會飄走一般。
祁昶喉頭一緊,已經走到了他身後,伸手接過蕭明樓差點随手丢在地上的衣服,嗓音沉悶道:“為什麼?”
蕭明樓半轉過身,似笑非笑地瞄了他一眼:“什麼為什麼,已經到了霧城,你不去保護你家小姐,還在我這裡做什麼?”
“她不是我家小姐。”祁昶糾正道,“施老爺救我一命,我還他人情。你若是心裡不痛快,可以對我撒氣,莫要扯上旁人。”
蕭明樓眼裡已經有了笑意,嘴角卻撇了撇:“你也在心裡笑話我吧?請客住店,結果自家客棧連生計都要維持不下去了。”
祁昶低頭看着蕭明樓的眼睛,像是已經看穿了他的心思,輕聲道:“你會在乎這個嗎?”
“事關臉面問題,哪有人能不在乎?”
“好吧,就當你在乎。”祁昶将狐狸毛披風疊好放在床邊,轉身就往外走,“既然少東家信不過我,不肯與我說實話,那我也不在這兒礙少東家的眼,這就謹遵少東家的吩咐,保護施小姐去。”
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