木棉花的果實成熟後會被一層絮狀纖維包裹住,這種纖維蓬松柔軟,但彈性很差,放在被褥裡可以輕易被壓實,是很優秀的填充物。
但也因為彈性差這個特性,當它用作保暖物的時候便有些雞肋,每次使用的時候都必須想辦法把它抖蓬松,否則保暖性會降低很多。所以,在主産地,它隻是窮人們用來禦寒的原材料,和北方的蘆花地位相當。
直到海南之島的黎人用木棉織布的手法傳入内地,木棉才一舉翻身,成了一種極其重要的經濟作物,在元朝時更被當做桑蠶的補充經濟産物而推廣種植到了全國普及的程度。
但值得一提的是,這些年北面的大明似乎又找到了一種和木棉花類似但纖維和彈性更為優越的農作物,不過那種作物不是長在樹上,而是在田裡,名曰棉花。
用棉花織出的布料比木棉花織出的布料更加柔軟,富有彈性且更好染色,在大明皇帝的推廣之下,現在大有追趕蠶絲成為了北地主要的穿、染布料的趨勢。
不過,對于地處北元統治下的雲南人們來說,這種布料隻在傳說中,如今雲南最保暖的寝具除了用蠶絲做成的蠶絲被外,就數這種用木棉制成的被褥了。
前者是傳說中的存在,就算是在産蠶絲的秀芒村也沒誰能奢侈到用蠶繭做蠶絲被的程度,所以能夠收到這樣的木棉被已經是相當奢侈的禮物了。
木白和哈拉提都向納西族的總管表達了謝意,那位一臉慈祥的老人則是客氣表示大家出去代表的都是我們雲南的臉面,你好我好才能大家好,一番話說得三個少年熱血沸騰,就差歃血為盟當場結拜做兄弟啦。
其實,阿土作為家族的未來二代繼承人的參與此次大明科考,考不考得過都不重要的,重要的是其政治意義。
阿土的家族剛剛向大明投誠,家族的繼承人在此刻主動學習大明文化,參與大明科舉,自然表示了其政治傾向。
所以,即便阿土考不過,出于安撫因素,他基本也會被特殊照顧安排到國子監就學,沒意外的話,以後還能捧一個鐵飯碗回來當土官。
不過,總管并沒有将這點告訴阿土的意思。
年輕人嘛,能夠無知無覺靠着自己奮鬥的那段歲月,比起黃金都要珍貴,若是能結識幾個志同道合的友人,那更是一輩子的重要财富。
老人家看着三個年輕人嘻嘻哈哈為了出行做準備的模樣,笑得慈祥極了。
然後他袖子一抖,不知道從哪兒掏出了一根饴糖,遞給了哒哒哒追着家裡的孔雀跑過來的木小文。
木文從小就被兄長耳提面命,絕對不允許吃陌生人投喂的食物,因此哪怕看到了這根看上去很好吃的糖果,他也隻是咽了下口水,愣是撐住沒有伸手,而是糯糯地同老人家說自己要問過阿兄後才能吃。
然後,小孩就啪嗒啪嗒跑去找他兄長了。片刻後,他又跑了回來,這次他奔跑的速度可比追阿花的速度要快得多,兩條小短腿簡直要飛起來,臉上還挂着大大的笑容。
在接過糖果的時候,他還往老管家手裡放了一塊石頭:“這是阿文好喜歡的石頭,送給爺爺。”
他送給老管家的石頭是一塊很普通的石英石,這種石料有着相當别緻的表面光澤,乍一看有些像水晶。木文是個小顔控,最喜歡收集這種晶晶亮的東西啦。
老人家眼睛都笑眯了起來,在得到同意後他摸了摸木文的小腦袋,又給他塞了一個做成小牛模樣的護身符:“你這次出行會有好運的。”
木文立刻就高興了起來,他招手示意老人家彎下腰,然後給了這位納西族一人之下的老總管一個親親。在衆人寵愛中長大的小孩愛撒嬌還粘人,表達親近的時候效果簡直無人能敵。
木白遙遙就看見管家先生不知道從什麼地方連番掏出了各種小玩意塞到了木文手裡,不由歎了口氣。
弟弟的迷之魅力……哎,算了,作為第一個受害者,他有什麼資格說别人呢?
體貼的木白調整了一下站位,悄悄擋住了阿土少年的視角。
十一月初,木白一行人離開雲南進入了四川行都司,在這裡他們遇上了第一批準備去雲南吃螃蟹的馬幫。
這些人都是帶着各類官方需求的物資,前去昆明兌換鹽引的商人。
鹽作是曆代王朝從不曾放寬過的管制商品,在大明,要販賣鹽,再有錢也沒用,必須要有鹽引。
沒有人能夠離開鹽,即便政府對于鹽的價格有着嚴格的管控,但隻要有貨物溝通,其中的利潤就足夠讓每個商人都禁不住動心。
可以說,有了鹽引也就相當于掌握了财富密碼。
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