“哪裡!哪裡!這些都是當官的為官之道,吃朝廷的俸祿,當為國盡事,為民分憂。”馬大人正言道。
“馬大人在這次為難之時到任,足見皇上對馬大人的信任,憑您的學識才幹,将來功名必在人臣之列。”我進言道。
“哈哈!吳公子言重了。我馬某為官不求升官發财,但求與心無愧。上對得起皇上的厚愛,下對得起百姓的信賴,不讓後人罵我就行了。”馬大人很開心地笑道。
“當好一縣的知縣能造福一縣,當好一府的知府能造福一州,馬大人若是将來能做的一省大員,豈不是造福一方了嗎?”我又說道。
“話是不錯,但萬事還得從眼下做起,不知吳公子有何高見啊?”馬大人問道。
“馬大人見笑了,小民哪懂得治國之略,說起眼下,我倒覺得,馬大人應該招募鄉勇,訓練民團。在水退之前,鞏固城防。”應答道。
“這個我也想過,可時局很是困難,哪有那麼多的錢和糧食訓練民團。”馬大人為難道。
“這個嘛!城裡有錢的人多的是,可以向他們陳述其中厲害。有了民團,他們的錢财才可能保障。一旦太平軍攻克城池,最怕的可是他們。向他們要錢要糧,應該還是說的過去的。”我解釋道。
“來人!傳話下去,今晚染所有有錢的富紳到府衙來有事商議,不得缺列,生病的就是擡也要擡來!”馬大人傳話道。
看來馬大人做事還真的雷厲風行的,想必早就做好了各方面的打算了。我們有談了些一些私人方面的話題,這才起身告辭。劉清泉也一同走了出來,他們父女幾日未見,在一起談了一些家常話。不知是他們父女投緣還是别的什麼原因,他讓我們搬到他那住,說是在一起也好相互有個照應。雖這樣很是方便,但我不想整日在别人的眼皮底下行事,曉雅自是不便明說,于是我接過話來說道:
“多謝劉老大人了!我們住在那還是習慣,那裡很清淨。我們可不習慣官府裡的來來往往。望劉大人能夠理解。不過,我們會經常去看望您老的。“
劉清泉看了我們笑了笑,慢慢說道:“知道你們這些字樣回來的人思想很是開化,也罷!就随你們吧,不過,有什麼困難,盡管來找老夫就是了。”
我們謝過了,于是我有轉移話題道:“聽說劉大人正官運亨通的時候辭官回了故裡,拜佛修行起來,不知為何?”
他釋然一笑,昂首道:“很多人都不理解老夫為何這麼做,也都這麼問我,你說的确實是一個方面,不過……”
說到這裡,他停了下來,看了我一眼,又把目光投向了天空,昂天長歎一聲,良久才緩緩說道:“其中原因說來話長,不是三言二語就能說清楚的。這樣吧,這裡也不是說話的地方,晚上你們到我這來,向你們細細說來。”
這正是我想要的話。感覺告訴我,長久以來心中許多的疑惑将在這夜揭開。
吃過了晚飯,天也快黑了,于是便和曉雅一同去了劉清泉的住所。沒想到他被馬大人叫去了。看來是為籌錢訓練民團的事。無賴!我們隻有回來。
正直盛夏,天也很是熱,根本無法入睡。習慣了現代化的電氣時代的我們,很是難熬,隻得拿着蒲扇在庭院乘涼。和筱雅相依坐在涼席上,望着滿天的星鬥,講着有趣的故事,仿佛又回到了兒時的時光。這裡的蚊子比較少,也比較老實,也不知過了多久,便睡着了。正在熟睡之時,聽得有人叫喊,醒來一看是江平。說是劉大人請我們過去。看來議事已經結束,現在讓我們過去難道是為夜晚的事?
住處離的不是很遠,轉了幾個彎便到了。劉清泉正坐在椅子上喝着茶。我們進去入了座,下人端上了兩盞涼茶。他這才說道:“被馬大人叫了去,剛剛回來。真是抱歉了!”
“看父親大人說的,我們又不是外人。”筱雅說道。
“是啊!劉大人客氣了。事還順利嗎?”我問道。
“正如你所言,這幫名流紳士真是難啃,哪舍得吐一個仔,大半天都不放一個。無賴,我和馬大人好說歹說,他們才表态願意捐錢納糧。”
“那不是很嗎?問題應該解決了。”
“隻能說是眼下的事解決了。訓練民團可不是一天就能完成的事,開銷很大啊?”
“既然是民團,自然不比正規軍隊的。除了正常練巡城外,閑的時候可以各歸其位,該幹嗎的幹嗎。入則為軍,出則為民,不必整日供養着,自然可以省去許多開銷了。”
“這個嘛!馬大人也說到了,不然全靠那些人出錢誰也不肯。好了,不說這個了。這麼晚把你們叫來,還是說正題吧。”
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