謝文瑞要帶杜若去的地方是城内的驗查所。這個地方從外面看上去和普通院落沒什麼兩樣,門上挂着斂事司驗查所幾個字。裡面的環境倒也雅緻,沒有想象中的陰森。即使現在這裡是晚上,這個院落也依然沒有恐怖的感覺。這裡是驗查所,基本上不會停屍。在這裡任職的仵作一般是外出檢查登記,回來也就是整理資料。若真有橫死者,經仵作初步檢查後便聯系提刑司處理。驗屍在提刑司裡,安葬由葬莊來辦。斂事司屬于戶部,提刑司屬于刑部,倆個地方挨得很近,分屬不同的部門卻又要協作辦公。
斂事司除去一間工具房一間對外登記的房間,剩下的幾乎都是斂事庫。這裡收藏的京城曆年來的死亡登記,無論身份尊卑無論年齡大小,死者皆有記錄。
杜若來這裡便是從心裡已經默認宋玉蓮不在人世,可是心裡又不願相信自己的推斷,總是要有人明确的告訴她宋玉蓮死了才安心。
謝文瑞也不知找的什麼路子,他拿着禦史台的公函就光明正大的進了斂事庫。今夜值班的是個年輕人,也沒多問隻是給他找出了十年前後的相關檔案。十年前的記錄早已封存,想要看這些記錄除了有禦史台出具的公函還要再做登記。為了減少登記的次數,謝文瑞順便要了前後兩年的記錄。
“這斂事司的記錄,十年封存,二十年就銷毀了,”值班小吏說:“這上面的封條撕了就要更換,換了新的也要登記。”
在打開這五箱記錄以後,值班小吏便不再打擾,給他們拿來兩隻蠟燭,叮囑他們這些記錄隻能在這裡看不可帶走。箱子裡裝的全都是當年京城内的死亡記錄,一個幾十萬人口的城市每年死亡人數不少,要挨個翻越估計看到天亮也看不完。
“幸好是按照片區分類存檔的。”謝文瑞說,“先找翠玉大街的相關記錄吧。”他指了指每一份記錄封面上寫的地址,示意杜若縮小查閱範圍。
杜若看了看自己手中的那份記錄,封面寫着永平十六年城西鹹宜坊。原來這些記錄都是按照地域劃分,按照死者的死亡地點來進行的登記分類。再翻看裡面的詳細記錄,這些記錄是按照時間排序的,每一個死亡事件有一張紙的記錄,詳細記載了死者身份年齡死因和死亡地點。杜若快速挑選出永平前後這幾年翠玉大街所屬的昌義坊的登記簿,再想做篩選卻發現往下不再做分類,隻是按照死亡時間來排序,她隻得一頁一頁翻看這些記錄。
從永平十四年到永平十八年,每一頁的記錄都大緻查看了一遍,真正覺得有些問題的還是在永平十六年。偏偏就在這一年,就在何雲章和陸家千金成親的那一天,何府裡有個丫鬟溺亡。
杜若看着手中那份記錄:“自殺,無親屬認領,葬于西山。”
“西山是個亂葬崗,埋的都是些無人認領的屍體。”謝文瑞說,“我也隻是聽說,從來沒去過。”
“玉蓮姑姑被埋在那種地方。”杜若面色陰沉,她隻覺得心中煩悶有火卻不知道該怎麼發出來。
見杜若臉色不好看,謝文瑞寬慰道:“這上頭寫的是何府婢女冬兒,不是你家那個玉蓮姑姑。”
杜若愣住了,她努力回想着當初偷看過的何家奴婢名冊,一時間也想不起名冊上是否有冬兒這個名字。
謝文瑞說:“我們可以再去查一次何家的奴婢登記名冊。”
“沒必要了,當初我混進何府的時候花了不少時間看過全部何府的人口名冊。”杜若說,“何家的名冊上那些都是後來入府的,沒一個是當初從陸家帶過來的。若是我們把時間花在追查那些奴婢的下落上,費時費力還不一定能找到有用的線索。既然何家人心虛,我就賭一把,就賭他是做了虧心事。我找不到線索,就想辦法讓他自己露出馬腳。”
謝文瑞一邊整理桌上的卷宗一邊說:“今天有消息何夫人病重,陸丞相讓人去太醫院請了太醫。”
“請什麼太醫啊,得去請九雲宮的老法師啊。”杜若一臉鄙夷,“再來個七天七夜又唱又跳降妖除魔普度衆生。”
謝文瑞忍不住笑了起來:“聽說不光請了九雲宮的道士,還請了寶華寺的和尚,人多就特别熱鬧,何家夫人是快被你吓瘋了吧。”
杜若說:“她倒是膽子小,我就是臨走前連玉佩都沒放,就拿了幾片葉子拼了個名字。”
“怎麼反而是何夫人先吓瘋了,他還若無其事。”謝文瑞說,“我聽人說他這幾天除了神情疲憊了些,也沒别的異常還是照常上朝。”
“惡人自然不會心虛,他若對鬼神有敬畏之心怎麼會去做壞事。”
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