正談笑間,範企岚在其他長三堂子裡叫的局也到了。不肖說,自然也是位美人,可無論姿态品貌,較金小巧,終究是遜色了些。
兩位姑娘各自捧出琵琶唱過了曲,金小巧吩咐姨娘撤下茶點,開始布菜。她軟糯着聲音道:“都是自家的廚子做的幾樣拿手菜,菜品雖是粗賤了些,可味道都還不錯,望賀老爺不要嫌棄,各樣都嘗嘗。”她眼波流轉,眉梢眼角皆是述不盡的情意纏綿。
“姑娘謙虛了,這樣樣都是珍馔佳肴,何來嫌棄之說。”賀慎元雖不是坐懷不亂的柳下惠,可面對這樣一位美人卻也沒有動心,雖未動心,一點憐香惜玉的風度他卻是有的,他舉止儒雅蹁跹,言語之間極為尊重體貼,這反倒讓金小巧和範企岚錯會了意。
一通推杯換盞過後,範企岚終于把話頭轉入正題,欲求世茂銀行放十萬的款子給他周轉。
世茂銀行是兩年前房六爺與他二人各出一百五十萬大洋合力辦起來的。房六爺倒是不屑說,他賀慎元可是傾盡了所有家财,才湊齊了這一百五十萬。如今,他是世茂銀行的總理事,管理上有很大權力,這十萬的款子放與不放,隻在他一句話。他本應措些婉轉之詞,予以回決,可是範企岚的老父親範博安曾是房家老爺在世時的貼身随從,感情親厚,與自己也是相熟的,略一思忖,覺得這事還是征求房世矚的意見再定奪為好。“若是一萬兩萬我是可以做主的,可這十萬……不是小數目啊!”他蹙着眉頭做為難狀:“還請見諒,我得需向房六爺讨個意見了。”
金小巧自然在一邊緊着替範企岚敲邊鼓,賀慎元也就故意做出緊張陪小心的樣子來,哄着她,對她保證,自己必當竭力勸說房六爺放款子給他的。她這才作罷,重新換上了初時的笑臉,範企岚也因此安心起來。
房家
房家祖籍鹹州,是簪纓世家。房峙祖的祖父在清末時得到慈禧太後的重用,在她的支持下搞洋務,也就是從那時起,他立下祖訓,房家子嗣要不忘根本,多做善事,并且堅決不許納妾。他痛恨妻妾内讧,異母兄弟仇視,而最為主要的是,他尊重女性,在這一方面,他有着同西方人一樣進步的思想。
房老太爺膝下無子,隻有三個女兒,房峙祖的母親是房老太爺最鐘愛的二女兒房錦茹,房峙祖的父親則是房家的上門女婿唐恩啟。房老太爺故世時,将房家所有的産業都交由二女兒繼承。
房家的祖上多年前曾在上海的靜安寺一帶買下了幾百畝的土地,1899年,公共租界擴張,這塊土地被劃進了租界内,使當時每畝一百兩銀子的價格立即漲到了四千兩以上,而部分原先上千兩銀子的地段卻漲到了兩萬兩之多,使房家成為上海灘上房地産業的翹楚,也是房家當時最為可觀的祖産。
唐恩啟是上海人,他是一個很有頭腦的儒商,至他入贅到房家後,房家開拓出多向産業,生意越做越大,如今,房家已發展成為紡織業的巨擎。而同時,他也時刻不忘祖訓,大搞慈善,使房家不緊在當地,即使在緊臨此地的上海,也是有一定聲望和地位、受人尊敬的豪門望族。
房家的産業越做越大,自然需要有人打理,房峙祖的大哥房天萊十七八歲就能幫父親經營紡織廠,由于他過于精明強幹、成績卓著,唐恩啟索性把除上海地産以外的所有産業都交由房天萊打理,自己則一心經營上海的華茂地産公司。
房峙祖在上海讀中學時,便在父親的影響下學習經營房地産,雖然他一向醉心于研究醫學,可是他天資聰穎,對房産的管理與投資頗具見解。在他十幾歲時,便經常會有很可觀的銀錢從手裡經過,而他卻不像洋場上的衆多纨绔子弟,沉湎于賭場煙館、勾欄瓦舍。因此,得到了父親的信賴和賞識。但他在中學畢業後,卻不顧父親竭力勸阻,堅持留洋攻讀醫學碩士學位。
走近
房峙祖在去國三年後的某一日,突然接到父親病重的電報,他立即辦了肄業手續,匆匆回國。可唐恩啟最終還是沒能等到他最鐘愛的兒子,便怅然離世。
唐恩啟的喪期一過,房錦茹便請專人析産,厘清後,在她的主持下,分了家産。上海的大部分地産歸到房峙祖名下,除此以外的房家所有産業和一小部分上海的地産歸房天萊所有。其實如此分配早已有了它的必然性,房天萊從不插手上海的房地産,在唐恩啟生前,房天萊便已打理除上海房産以外的房家所有産業,包括十幾家沙廠和絲廠、錢莊、鹹州附近的田産、整條街的鋪面等等,還有在鹹州投資興辦的學校。唐恩啟在人生的最後幾年裡,就隻是一心經營房家在上海的地産。可以說,對于他離世後的家産分配,他早已提前做好了籌劃。
房峙祖繼承了房家的地産後,便調動了一些資金,與德國名醫恩克遜在上海建立了聖華醫院,并借此實現他做醫生的夙願。
聖華醫院引進了國外最尖端的醫療設備和藥品,聘請的也是國内一流的醫護人員,因此,短時間内便成為上海華界首屈一指的醫院。
房峙祖除了經營管理華茂地産公司和做慈善等一些瑣事以外,還會抽出大量的時間和精力去聖華醫院。他在醫院坐診和進行醫學研究時,是不準有人去打擾的,因此,無論賀慎元有什麼事,都要等他從醫院回到公館,才會處理。
房峙祖平時住在翌露園,那是位于法租界極為僻靜的高級别墅區的一個小花園,公館的主樓是一幢精巧别緻的小洋樓。房峙祖并不與新婚妻子同住,而是以侍奉母親為由,把她丢在了鹹州老宅,這裡僅是他的私人寓所。
賀慎元是唐恩啟生前的管家。他是房峙祖的祖父資助的孤兒,在房家辦的學堂裡長大。他很聰明,善于理财,也很會做生意,得到了唐恩啟和房峙祖,兩代人的重用。但到了房峙祖這一代,賀慎元已有了一定的社會地位和很可觀的資産。世茂銀行便是由他和房峙祖合資開辦的。由此可見,房家是很厚待這位為房家效力多年的人。因為他的小名叫長福,所以房峙祖叫他福叔。他從房峙祖回國後,便一直協助房峙祖打理諸多事務,是房峙祖的得力助手之一。
賀慎元在房峙祖的書房裡等得發急,他是個急性子,最不堪忍受這種幹熬,卻又無可奈何。蓄過若幹次的咖啡也已經涼了,才見女仆來報:“賀先生,六爺回來了!”
賀慎元立即起身,看着房峙祖走進來。慣常的招呼過後,他從公文包裡一一掏出需要簽署的文件。
“範企岚找了上我,想要我為他放十萬的款子,你看?”賀慎元投來探詢的目光。
房峙祖繼續埋首于文件中沒有擡頭,一邊簽字一邊不屑道:“眠花卧柳、吸煙賭博,放給他多少銀錢夠他揮霍?”
房峙祖簽好文件後将筆一丢,随手端起仆人送來的咖啡,慵懶的靠在椅子裡,交疊起一雙修長的腿,悠閑的啜着。沉默了一會,道:“放給他吧,就用他的工廠做抵押,如果到期還不上,工廠就交給房天萊接管。”
“我也正有此意。他着實是個不争氣的,看來他父親的那點家産都要敗在他手裡了。”賀慎元不無感慨的道。
“幼兒福利院那邊建的怎樣了?”房峙祖無意再讨論那人,轉移了話題。
“福利院的工程已接近尾聲,大約再有一個多月就完工了。”賀慎元唯唯的回複。
“恩,好。畫壁畫的畫匠你就不必操心了,我已有了人選。”房峙祖對于藝術有一定的鑒賞力,他不允許不入流的繪畫作品毀了他的牆壁。
“奧,不知是哪位畫家?眼下就可以請他過來開工。”
“這個人是我們朝陽中學的美術老師,名叫張珈邺。”房峙祖見他不甚了了的模樣,俊美的唇角一勾,“那樣多的教員,你自然是不會留意到這樣一個人的。我和他很早就相熟了,對于他的人品和畫作也是很認可的。”
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