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第四十一章 凝視深淵（第1頁）

“女王陛下，我方才看得分明，那些班達爾就是從這裡跑的！”

一支由數十隻灰狼組成的小隊正縱馬橫貫于道郊外小徑的中央。紫葡萄當先，身旁除了洛波、灰滿、布蘭卡以外，還有當面而立的另一個蒙面者。他雖以黑色長袍籠罩住自己的身軀，大半的面容也被高聳的衣領遮擋，但是從拖在身後的尾巴、亂蓬蓬的灰色頭發以及那對不大卻異常尖銳的耳朵等細節處不難看出這是一隻狼，而且應該還是一隻非常标準的灰狼。眼下，他正指着不遠處那片縱橫天地間的原始森林，向女王陛下彙報着自己的所見所聞。

“你真看到了？”旁邊的灰滿一臉狐疑，“我們都已經追得夠快了，你怎麼還能跑在咱們前面？你是誰的部下？”

“大人，您是在懷疑我嗎？”盡管浮腫的雙眼與顫抖的手臂分明透露着焦慮與不安，可灰公狼的叙事邏輯卻格外的有條不紊，“在下大灰，隸屬于若爾蓋家的部曲，曾任番茄大人的侍從，此番作戰奉命暫任次子營代理營長。早在三周前的破圍戰鬥中，我麾下的弟兄們便已幾乎損失殆盡，隻有我和弟弟黑頭得以從戰場幸存，盡管部隊番号尚未撤銷，卻也無力參加接下來的作戰，故而番茄大人把我們兄弟倆編入了偵察部隊，跟另外幾個戰友一并提前派往常洛南部地帶偵查敵情，卻不想意外撞上了敗退出城的班達爾主力部隊。我們确實有心阻攔，但無奈班達爾實在是太多了，根本寡不敵衆；他們不僅奪走了我們的馬匹武器，甚至就連黑頭也被他們一并擄走，其他戰友悉數被殺，我也是靠躺在地上裝死才勉強逃過一劫，好不容易熬走了他們，便有幸迎上了女王陛下的旗駕……陛下，求求您救救我弟弟吧，我們的父親也是老兵，早在雪鳴山那年便已跟随少狼主一并殉國，所以今年木戶堡的動員令輪到了我和我弟弟。若是我沒辦法把黑頭帶回去，到時候回去該怎麼跟家中老母交代啊……”

“可就算你這麼說，我們還是很難相信啊。”洛波側着腦袋吐了吐舌，同時将視線瞥向一旁的布蘭卡，“你弟弟又不是什麼重要的人質，班達爾有什麼理由擄走他呢……白子，你怎麼看？”

“我之前看過參戰部隊的花名單，記錄在冊的确實有次子營這支隊伍，不僅在前期作戰中立有大功，而且也正和他說的一樣隻有兩名幸存者……”紫葡萄身後的白狼布蘭卡凝眉沉思道，“番茄兄所部跟我們一起出城清掃殘敵，不過片刻工夫便能趕到，或許我們應該先等他過來了解情況？另外我還有一事不解——為什麼你非得要蒙着面啊，臉上是有什麼見不得的人的東西嗎？”

“诶呀小姐，領主大人他貴人多忘事，怎麼可能記得住我這樣的小兵路人甲啊！”眼見無法說服其餘諸狼，名為大灰的公狼聲線越發急促起來，卻見他突然撞開護駕的法奧等侍從，在沖至紫葡萄面前時猛地撲倒在地，将額頭砰砰地磕向地面。“至于我這張臉，在先前的維迦外圍戰事中便已經毀了容，着實無顔面對陛下與諸位大人……我對天發誓，我所說的話絕對一字不假。他們才從這裡過沒多久，您如果不肯相信也罷，大不了就在下一個人繼續去追好了，隻求陛下能允許在下借走一匹戰馬，不僅是為了救黑頭弟弟，更是要替那幾個枉死的戰友報仇……”言罷，他舉起受了傷的右拳猛錘地面數下，與鮮血同時濺落在地的還有幾顆混沌的眼淚。

事出緊急，法奧等侍從連忙大呼“失禮”，同時七手八腳地試圖将闖至女王近前的公狼強行拖走，公狼自是依舊死命賴着不走，眼前局勢頓時陷入了一片小小的混亂。

其實就在先前公狼闡述事情經過的時候，紫葡萄并未像其他狼那般留心橫七豎八倒在四周路邊的偵察兵屍體，而是将更多的目光聚集在遠處那片在夕陽籠罩下茂密到令人窒息的原始森林，直到現在也并未過多在意面前這隻狼狽的灰狼。雖說她也确實以手勢制止了法奧等狼更進一步的粗暴手段，卻也僅僅隻是為了平息騷亂，以便更加全神貫注地集中注意力用以評估現狀。

出發前看過的常洛周邊地形圖依稀在目，如果她沒記錯的話，這片原始森林在地圖上的标注為“塔卡爾”，從子揚江出海口的海灣西側幾乎一路延伸至狼國東境邊線，占地面積超過八十萬公頃。據說在距今三千多千年前，大陸原住民阿茲特克人的一支曾經遷徙至此，并以此為中心創建了一段長達千年的黃金時代，然而由于未知的原因，塔卡爾阿茲特克人最終選擇抛棄了這片苦心經營的家園，背井離鄉後就此消失在紛亂繁雜的曆史長河深處。一千多年來，大自然無與倫比的再生能力不斷掩蓋着人類遺留下來的文明痕迹，直到今天。

放眼望去，規模驚人的原始森林幾乎橫貫整片天地，光線所能遍及的範圍内盡是林立的樹木——絕大多數都是樹齡不知有幾十年、幾百年的老樹，厚厚的青苔沾染上積雪融化後溶解的泥水，連帶着夕陽漫射出的金綠色光芒一起覆滿了凹凸不平的樹幹；透過林木的陰影，隐約能聽見輕風催動枝葉的摩擦聲，偶爾夾雜着鳥類的啼叫以及小蟲的振翅躁動，甚至依稀裡還有潺潺的水流聲。假如不是事先做過功課，絕沒有人會将它與數千年前古老而又神秘的阿茲特克文明聯系在一起。

在将眼前現實的場景與先前夢境相疊加後，她忽的有些茫然了——夕陽，密林，流水、輕風……真的好像啊，就連時間與路線都出人意外的巧合。那段夢幻的旅程對她來說，真的就僅僅隻是虛無缥缈的空寂嗎？

也許，這就是命運使然吧。

不對，還少了一些……另一道光景忽的自她腦海中一閃而過——廢棄的遺迹，詭異的石碑，封印其間的石英，以及……某些至今看來已顯得格外陌生的回憶。當然，這一切都是躲藏在密林掩蓋下的秘密般的存在，恰如禮盒包裹着的珍奇收藏，倘若不去主動開啟，注定是毫無收獲的。

從理性角度考慮，眼下最好的選擇當然是就此止步，打道回府。可是不知為何，另一股不知從何而來的直覺卻在粗暴幹涉着她的選擇。她隻覺大腦一片空白，右手背僅存的兩片薔薇花瓣連帶着整塊擴散的淤青痕迹一起發熱發燙，同時沿着體内有如血管般的魔道回路一并将心跳般的共鳴傳遞至全身。莫非真就如同那場夢一般，有什麼東西正在密林深處等候着自己的光臨？

“林間小道狹窄蜿蜒，馬力不繼，就算真借你馬，恐怕你也追不上他們。”她聽見自己如此說道，“不過若是徒步去追趕，倒還有一絲希望。我也不想大老遠出來一趟，結果除了部下的屍體什麼都帶不回來……我們跟你一起去。白子，給後面的番茄原地留個信，就說我們進林區追擊了，若是他是有興趣的話，也歡迎他一起跟進來參與圍獵。”

“姐？！”一旁的布蘭卡與洛波同時發出頗具反對意味的驚詫聲。

“我意已決，全體下馬。”她以堅定的語氣蓋過夥伴的唏噓，随即将目光投向被法奧等侍從拉開到一旁的公狼，“你叫大灰是吧……勞駕前面帶路吧。盡管不一定能保證把你弟弟帶回來，但我們一定盡力相助。”

“多謝陛下，我替我弟弟，替家中老母，替所有犧牲的戰友們感謝您！您的大恩大德，在下沒齒難忘！”大灰喜不自勝，連忙掙脫法奧的控制并再次跪地叩首數下，直磕得額頭印出了血迹，“時候不早了，我們還是抓緊時間趕路吧！”

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密林小道比想象中的要難走好幾倍。

在氣溫較高的白天，林間積雪紛紛融化作流水與下層泥土攪和到一起，将道路污染得異常泥濘；而到了傍晚溫度驟降，原本松軟的泥沙又重新凝聚為介于固體與流體之間的濃稠存在，簡直跟沼澤沒什麼區别，一腳踩下去不僅難以辨别深淺，粘稠的泥濘更是随時裹挾腿腳，令本就艱難的行軍變得愈發難以為繼。在泥沼的深處，不時還有狼能像開彩票一般踩出來些意外驚喜——棱角分明的鋒銳岩石，布滿倒刺的荊棘藤蔓，甚至還有同樣充滿泥水、足可淹沒胸口的深坑。看似平靜美好的原始森林，實際上卻處處充滿着詭異的陷阱。

衆狼就這麼深一腳、淺一腳地向林區深處進發，才走出不過三四裡地，便已多半渾身泥濘且疲憊不堪，卻又不得不硬撐着繼續趕路。原始森林很大，狼雖然也不少，但在大自然面前畢竟還是太過于渺小，隊伍在林子裡分散開戰鬥隊列，更顯首尾不相呼應。先是斷後的幾個弩手失去了蹤影，随後是分散到左右兩翼林區内負責警戒的分遣隊沒能按時吹響聯絡彼此的号角，再然後是法奧的腳意外卡進了岩縫，令布蘭卡、洛波和灰滿不得不返身去接應……跟在身邊的狼越來越少，到了最後，行進在最前面開路的，就隻剩下她、除法奧以外的另一個小侍從，外加那隻帶路的灰公狼。

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