方巧菡便沒再問了。方夫人好一番感謝,還要留秦正軒吃飯,他當然沒有答應,很快就告辭了。
第二天,張婆子如期而至。秦家馬車早已經停在巷子口,秦正軒斜靠着馬車,正有一搭沒一搭地和方夫人母女聊天。
方巧菡的樣子略微有些變化。方夫人為她重新整理了頭發,在前額密密地剪了一圈劉海,一直蓋過雙眉。原先的細眉被剃掉了,畫成了兩道粗粗的一字眉。白裡透紅的小臉蛋塗了一層淡淡的鍋灰,整個人像隻不起眼兒的小烏鴉。
方夫人在方巧菡把那紙契約從頭到尾讀給她聽之後,才知道這所謂的大主顧,竟然是一度想要女兒沖喜的佟家。她悔恨得差點撞牆,擔心女兒讓不懷好意的人盯上,刻意把小姑娘打扮成醜丫頭,嘴裡還叮囑個不住。
“……在家千日好,出門萬事難。在佟府一定不可亂走動。多幹活兒,少說話,免得開罪府裡人……”
颠過來倒過去說了無數遍,秦正軒見方巧菡像隻啄米小雞一樣地頭點個沒完,心裡好笑。
“太太放一百個心,”秦正軒插嘴,“我申時就能完事兒,直接過去接巧菡。京城我跑了無數趟,佟家在哪裡,有幾處門,哪處門附近有什麼街道鋪子等等,統統在我腦子裡。等送到了,跟他們說好從哪個門出來,必不叫巧菡找不到我。”
“軒哥兒,多謝你……喲,張媽媽來了。”
方夫人攜着女兒迎了過去。
“嗯。”張婆子還記着昨天的不快,故作冷淡地應了一聲。
“這是跟您說起的小女巧菡,昨兒您走得急,沒來得及讓孩子給您行禮。”
方巧菡福了福身子:“見過張媽媽。”行畢禮便恭敬地垂首立着。
秦正軒朝後站了站,也不搭理張婆子,轉身去安撫大黑馬,摸出一包桂花洋糖喂它。
大黑馬名叫豹子,是他的坐騎,因為要接送方巧菡才牽了它出來。豹子見不能像往日一樣陪主人“千裡走單騎”,卻被發配去拉車,正在鬧小脾氣,他得好好哄一哄。
張婆子不認得秦正軒,還當做街坊鄰居,并不在意,隻用挑剔的眼神把方巧菡從上到下一通打量。
瘦巴巴的小女孩,相貌普通。不過,還算沉穩,沒有小門小戶的畏縮怯懦。
拉過女孩的手細看,這是一雙做慣針黹的手,還戴着頂針。
再一瞧穿戴,張婆子發作了。
“穿得太素。我們家小姐可是要辦喜事的,你這打扮,沒的沖淡了我家喜氣。”
其實方巧菡考慮到這一層,已換了衣裳。上身月白色繭綢衫子,下面系着一條黛青色挑線裙子,兩隻小鬏綁着同色絲帶。到底居喪,不好過于俏麗。
方夫人躊躇,方巧菡沖張婆子又是一福:“對不住了媽媽。《孝經》有雲,‘孝子之事親也,喪則緻其哀’。家父仙去不足三年,做子女的多少要遵循禮法,不敢穿紅着綠,還望媽媽諒解。”
張婆子是二等仆婦,慣常壓榨低等下人,又自持金主,聽了這話老眼一瞪:“豈有此理!我看你們可憐,才把這麼重要的活計交給你家,你們倒拿起喬來了!”
秦正軒聽得火冒三丈,扭頭就要發作,方巧菡沖他微微搖頭。
“媽媽息怒,”她退回母親身邊,“媽媽請看,我并沒有披麻戴孝,何來拿喬之說。”
“就是太素了!”張婆子不忿被個平民小丫頭怼,口沫飛濺地堅持,“我老人家脾氣好,不和你一般計較,快去換身色服!不然,你也别想去我家了。”
“媽媽說真的?”方巧菡歪着頭問。
張婆子重重點頭:“老身不是跟你說笑,我家小姐......”
“那好吧,我們不做了。”方巧菡一拉方夫人的手,“母親,五十兩銀子還給這媽媽。”
“在這兒呐!”徐氏冒了出來,手裡捧着個布包,“張媽媽,你數一數,五錠銀子一個不少。村裡還能找人給稱一稱,分毫不差的。”
“我......”張婆子被自己的話拿住,憋得臉發漲,這不是她要的結果啊!
本想震懾住方家母女,誰知自己打臉。四姑娘眼巴巴地等着巧手繡娘呢,請不來人,還不知怎樣罰她。
秦正軒又掏了把糖喂豹子,努力抿緊嘴不笑。蠢婆子!
方夫人禮貌地說:“張媽媽,銀子請收好,我們委實不敢給貴府惹晦氣。”
她盯着張婆子紫漲的臉,覺得把昨天的窩囊氣都出了。這婆子忒能忽悠人,沒按手印的時候說得那麼誠懇,她想要仔細看看契紙,被對方制止了。
張婆子忽地換了笑臉,“什麼話!剛才逗你們呢,其實我家小姐什麼都知道,親口說過不介意的。哈哈......巧菡姑娘這身衣裳很得體,根本不用換了。我們、我們這就走罷。”
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