皇帝颔首,“穆氏的私産歸你媳婦,其餘上交國庫。”
燕翎擡眸看他,再拜道,“舅舅,我打算将嶽母那一萬兩私産全部捐獻國庫,為她掙得一诰命夫人之銜,還請舅舅恩準。”
甯晏已與甯家決斷,他必須為甯晏長遠做打算,隻要她是诰命夫人之女,誰也不能看輕她。
皇帝沉默片刻,道,“甯一鶴本是五品侍讀學士,給他妻子一個诰命也不是不可,不過既是有和離之名,朕便以她散财資軍為由,賜她五品賢夫人,慰她在天之靈。”
翌日皇帝聖旨下達禮部,禮部敲鑼打鼓去了甯家,甯家上下惶惶不安齊齊跪在正院門口,聽得那太監聲音洪亮高頌封穆氏為五品賢夫人,一個個臉色如同打翻了顔料盤,可謂是精彩紛呈。
誰也不敢去嚷嚷真相,默默跪着磕頭。
彼時甯一鶴已曉得自己被皇帝革職,隻剩一進士頭銜,偏生皇帝擡舉穆氏,聖旨特意送到甯府,不是故意打他的臉麼?
他木着臉癱在院子正中,熾熱的午陽倒灌下來,驅不散他渾身的寒氣。
他如同置身冰窖,臉色塗了臘般,陰沉到近乎扭曲。
大老爺不得不恭敬地将内侍送走,還掏了所餘不多的體己打發了這些官員内侍,轉背還得忍氣吞聲,悄悄将聖旨及賞賜全部送去甯晏的私宅。
消息傳到國公府,甯晏午睡剛醒,迷迷糊糊揉着眼,
“你說什麼?陛下下旨封了我母親的诰命?是五品賢夫人?”
如霜激動含淚,“是呢,禮部不知夫人
()與甯家和離的事,聖旨徑直送去了甯府,那甯府上下一個個跟鋸了嘴的葫蘆似的,不敢吭聲,簡直是大快人心。”
甯晏腦子一陣昏懵,半晌才反應過來,連忙趿鞋下榻,“聖旨現在何處?我還得去甯府取嗎?”
如霜擦着淚笑道,“大老爺親自送去了咱們的穆宅。”
甯晏高興地團團轉,又去裡間挑了一件衣裳出來,“走,咱們去祭拜母親。”
她極少這般激動,坐在梳妝台前,任由丫鬟給她梳妝穿戴,胸膛如擂鼓般振動,雙手亦無處安放。
诰命非等閑能授,無論官多大也得皇帝批準,根本不是錢财能捐來的,一定是燕翎的功勞。
昨日之事雖是稱心如意,可事實來說,她也沒有娘家了,一個沒有娘家的女子,在外頭舉步維艱,但燕翎給她母親掙來诰命便不一樣了,不僅是母親的榮光,穆家的榮光,也是她的體面。
宮中同時也派人來甯晏處道喜,燕家上下聞訊,都來恭賀她,甯晏露出笑容,吩咐打賞下人,又匆忙趕往穆宅祭拜。
再說回甯家這頭,昨日燕翎夫婦離開後,老太太由下人攙着回房,到了門口被絆了一跤,一口烏血吐出來,一病不起,從昨夜到今日晨起,隻醒了兩個時辰,本就千瘡百孔的甯府雪上加霜。
大老爺夫婦坐在賬房開始盤家産,昨日為了貼補罰額,公中貼了六千兩銀子,此刻賬上隻剩兩千兩銀子,捉襟見肘,還有一大家子要養活怎麼辦,夫婦倆合計開庫房賣古董。
大夫人身子不好,從來不伺候人,二夫人呢,昨日受此打擊,幹脆甩臉不幹,稱病不起,老太太院子裡無人坐鎮,有的嚷着喊大夫,有人猶疑着要不要去請道姑,簡直亂成一鍋粥,後來是老太太一等心腹顧嬷嬷親自去客房求了素娘來做主。
素娘慢騰騰吩咐人給老太太喂了些補藥,沒多久老太太又吐出一口血,吓得滿屋子哭成一片,素娘不慌不忙派人請大夫,家裡不體面,不敢去請太醫,便在附近請了個老郎中來,郎中開了一劑藥喝下去,老太太臉色總算好看了些。
素娘安置完老太太,與老太太心腹顧嬷嬷打裡間出來,顧嬷嬷看出素娘穩重能幹,又是老太太的親戚,保不準就是未來的三夫人,待她極是客氣,二人相攙到了廂房喝茶,素娘便問,“怎麼會鬧到這個地步?三小姐得嫁貴婿,不該好好籠絡着,怎麼得罪得這樣狠?”
顧嬷嬷聞言長長歎了一口氣,替她斟一杯涼茶,“此事說來話長。”
甯一鶴與穆氏的婚事是自小定下的,可惜甯一鶴天生有反骨,不聽從父親調派,私下沒少鬧幺蛾子抵制這門婚事,老爺子隻給他一句話,哪怕他隻剩下一根頭發都必須将穆氏娶進門,甯一鶴無可奈何,那時的穆家在泉州混得風生水起,有意入京拓展生意,自然是希望搭上甯家這條線,甯老爺子又是說話算數的人,絕不準許兒子反悔。
甯一鶴被逼着娶了穆氏,又被按着強行圓了房,心中是極為惱火的,為了報複老爺子與穆家,他在婚後開始肆無忌憚納妾,幾
乎到了寵妾滅妻的地步,老爺子最開始也治過他,最後甯一鶴拿着穆氏威脅他,老爺子也無可奈何。
恰恰老太太也不贊成這門婚事,縱着兒子反老子,起先穆氏拿了銀錢貼補甯家,老太太還能給她幾分好臉面,後來頭一個生下的是女兒,甯一鶴要麼常年不歸家,要麼宿在小妾屋裡,穆氏哪有機會再孕,身子每況愈下,老太太對她徹底沒了耐心。
再有蓮姨娘暗中拱火,甚至買通道姑說什麼穆氏克老太太與三老爺,老太太心裡一想,這穆氏可不是克他們母子嗎,老三因她不認真當值,整日遊手好閑,而她呢,也沒過消停日子,由此越發厭惡穆氏。
穆氏後來看清甯家的嘴臉,瞅着自己時日無多,私下開始将大部分嫁妝轉移出去。
此事被蓮姨娘告到老太太那裡,老太太萬分惱火,吵着要尋穆氏麻煩,這個時候,甯一鶴回來了,他心高氣傲,不許任何人觊觎穆氏私産,堵住了老太太的路,穆氏過世後,老太太把主意打到小小的甯晏身上,想方設法折騰甯晏,逼着榮嬷嬷等人說出嫁妝去處。
榮嬷嬷将事情鬧到老爺子那裡,老爺子自然替甯晏撐腰,當衆打死一個奴仆,并放話,以後誰欺負甯晏,便是這個下場。
隻是老爺子這人自來與老太太不合,甯願去外頭住着,也不愛留在家裡,甯晏免不了吃苦,後來穆家送了一傻大個進府,這女子性子憨傻,卻一身武藝驚人,甯晏不懂事時,就靠着這些人保住了性命。
待她年紀大些,穆老爺子親自進京,當着老爺子的面把外孫女接走,老爺子愧不難當,三年後穆家出事,不得不送甯晏回京,而這個時候,十歲的小姑娘已養出一副沉穩的性子,懂得藏拙,開始借力打力,在甯家低調地存活下來。
素娘聽到最後痛恨至極,且不說那門婚事如何,甯晏是甯家的骨肉,老太太也好,甯一鶴也罷,不該如此欺負一個孤女,她心中嫌惡,面上未顯,隻歎道,“真是造化弄人。”
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