而且這中間又會有諸多非議,旁人倘若不知曉内情,不會說苗璎璎主動退婚,而是苗家見棄于陛下父子,聲名掃地。
看陛下和賢妃手腕,應當不會讓皇家四殿下婚前鬧出醜聞的事傳揚出去,這其中苦果,多半隻有身為臣子的苗家自擔。
苗璎璎颔首,眼眸中閃爍着一種光芒,那光芒也曾湧動在蕭泠的瞳孔之中:“想好了。”
她擲地有聲地道:“就算淪為玉京笑柄,我也不犧牲自己的婚姻,委曲求全。”
蕭泠怔愣了一瞬,旋即,她贊許地笑道:“不錯,你還是我認識的苗璎璎。”
她扭頭道:“那麼,外公,阿泠就送到這兒了。”
事實證明蕭泠并未杞人憂天。
這婚事退了之後,苗家的聲譽一落千丈,流言四起,都說苗太傅一生清正廉潔,桃李不言下自成蹊,可惜卻教不好孫女,緻使她讓祁王殿下挑揀之後,終于抛棄。
這些話三人成虎,倒是越傳越真,一些半真半假的說法最易取信于人,何況這其中又附會了許多戲劇性的細節,譬如苗璎璎生來腰間帶一塊烏黑的大斑,不符合皇室擇秀的标準,還有說苗璎璎雖生得美貌,可惜言語粗鄙,常與男子混迹狎玩亦不檢點,更有人猜測,賢妃偷為苗璎璎請了婦科聖手,斷言她不能生育,這才遭了遺棄。
人們往往隻會相信自己願意相信的,不管這“真相”有多離譜。
盡管苗太傅深信謠言止于智者,可面對着這愈演愈烈的留言态勢,竟是束手無策。
他既沒法令苗璎璎證明她腰間沒有黑斑,更沒法讓苗璎璎當着衆人的面被醫者診治,破除她不能生育的謠言。
實在憋了一口氣,本就因為君知行負了璎璎,卻沒有及時得到發洩,加上退婚以來種種謠诼攻擊,苗太傅直接氣得大病了。
苗璎璎好不容易才從流言中恢複過來,看到爺爺病倒,又痛又自責,她日日侍候在祖父的病榻前,端茶倒水,添衣加被。
春闱揭過,翠微書齋閉館,子弟皆從這裡結業。
轉眼距離去年花神節已是一年過去,今年的花神節,表兄又替她下了帖子,雖然祖父病體未愈,但也總該出來走走散散心才是,她年紀尚小,沒的把自己也悶出病了。
苗璎璎以照顧祖父為由推脫,這日落日熔金時分,苗太傅将苗璎璎叫到跟前,啞着嗓子同她說話,讓他去參加花神宴。
苗璎璎搖搖頭,低着頭,眼圈泛紅:“我不去。”
傳聞之中她都已經被污名化了,那些女公子在她聲名掃地之後,一個也沒能來探望,可知人走茶涼,實在沒有深交必要,去了也隻是對面尴尬罷了。
苗太傅道:“爺爺這病,耽誤了你。”
爺爺臉色蠟黃,蕭蕭的兩鬓前好像又多了幾塊老年斑,苗璎璎瞧着心痛。
年少沒了母親,父親還在也等于沒有了,爺爺一手将她拉扯大,操持苗府上下,現在這樣多少又是因為她的是怄氣成疾。苗璎璎隻恨自己,當初沒有聽從爺爺的勸告,對一個不該期待的人有過年少沖動的執着。
“爺爺别這麼說,是璎璎不好。”
苗太傅歎道:“爺爺年紀大了,總是要先你一步走的,你的人生還長,不必要為了些不值得的人、事耽擱了自己,若是能在閉眼之前,瞧見你披上霞帔,爺爺也就瞑目了。隻可惜……”
隻可惜昔年媒人踏破門檻,如今已門可羅雀。與皇室退婚,倒地還是不能輕易善了,全身而退的。
苗璎璎嘴上沒說話,可看着爺爺消瘦的病容,欲言又止,終歸咽了回去。
“璎璎,将爺爺床頭的匣子拿過來。”
苗璎璎這才留意到,在拔步床旁倚着一張大椅,椅背上靠着一隻簡樸的木匣,她疑惑,兩臂伸出,将匣子取了下來,晃了晃,裡頭輕飄飄的似無一物。
“這是什麼?”苗璎璎下意識道。
苗太傅咳了一聲,道:“從涼州托驿使寄回來的,得有幾個月了,一直放着,我也沒有打開過。”
一聽“涼州”,苗璎璎刹那手松,匣子跌入床榻,她失神地将東西拾了起來,捧到爺爺面前。
苗太傅道:“打開吧。”
苗璎璎這才伸手取下上頭的鎖,将匣子打開,裡頭靜靜地躺着一封信。
燙紅封緘,老師親啟。
爺爺病了太久,大概拿一封信的力氣都沒有了,所以一直也沒有打開,苗璎璎雖然心想這是君至臻送來的信,但還是打開了。
隻見寫道:
恩師鈞鑒。愧對恩師記挂,不肖弟子,于秋暮抵達涼州,去歲來時,路途遙遠,偶感時疫,身體一蹶不振。盤桓城中多日,悉無建樹,遊魂野鬼,不敢與老師回信。今歲開春,大河解凍,胡人南下,犯我涼州軍界,至臻為涼州團練使,領兵甲操吳戈責無旁貸,可惜力有不支,終至功敗垂成,胡人馬蹄所過驟雨襲境,涼州半數陷落,烽火綿延,民不聊生。學生已決意誓死捍守涼州城,一年辄歸,恐不能兌現,老師容諒。去年出京時,老師垂問學生志向,彼時學生不能答複,自我放逐,厭棄之感油然,今日學生心中已有答案,城破人亡,死生不計代價。代問璎璎安好,不知她可與知行成婚,璎璎之幸,學生所願。敬請福祉,再叩金安。
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