老和尚的一番話,使得在場衆人皆陷入沉思。他以一種超凡脫俗的智慧和長遠眼光看待問題,不僅展現出對國家命運的擔憂,更體現了對佛教信仰的堅定執着。在這個紛繁複雜的世界裡,或許隻有像豐蓮這樣的智者才能洞察世事,找到守護心靈安甯與世間和平的方法。
經過一番深入細緻地詢問之後,調查員發現自己似乎已經無法從這些人口中獲取更多有價值的線索或信息了。他不禁感到有些沮喪和困惑:難道真如表面所見,這華州上下官員與百姓團結一緻、鐵闆一塊嗎?如此一來,想要揭開其中隐藏的秘密恐怕會變得愈發困難重重。
帶着滿心的疑惑與無奈,調查員最終決定放棄繼續追問下去,并匆匆踏上歸途返回京兆府向上級複命。監察使褚明卻對眼前發生的一切産生了更為深刻的擔憂——在他看來這場原本看似簡單明了的調查背後所牽涉到的問題或許遠比想象中的要複雜且嚴重得多。他已經隐隐感覺到史進的強大号召力,華州都在史進的掌控之中,這股勢力不除,必定後患無窮。他立即寫了奏折,派兩個心腹速速趕往東京汴梁去見太師蔡京。
這兩位被稱作劉鎮和王麻的心腹手下,那可真是能說會道、頭腦靈活且辦事利落之人。不僅如此,他們倆居然還會武藝,對付三五個人不在話下!多年來忠心耿耿地追随在主公褚明左右,并深受其信任與器重,可以說是他的左膀右臂了。此番前往京城執行任務對他倆而言早已駕輕就熟,畢竟這條路他們不知走過多少回了。
接到命令後,二人迅速收拾停當,将重要的奏折貼身收好,翻身上馬便朝着京城疾馳而去。由于路途遙遠,途中需稍作歇息調整狀态,所以按照以往慣例,他們都會選擇在槐樹坡停留歇腳一夜。之所以鐘情于此地,原因無他——那裡有一家名為“醉仙樓”的酒樓,裡面的菜肴色香味俱全令人垂涎欲滴;更妙的是,前街有幾家妓院,院内年輕貌美的姑娘們水嫩水嫩的。像這樣難得外出公幹一次的機會,他們又怎會輕易錯過呢?
兩人來到槐樹坡,天色尚早,決定先去醉仙樓痛快地吃喝一頓再說。現在槐樹坡早已經恢複經營,因為華州地面盜賊基本絕迹,農商興起,經濟繁榮,所以這裡過往客商比以前更多,生意也特别好。劉鎮王麻走在街上,兩眼賊溜溜地搜尋妓院,看看哪家妹子好看,等會吃飽喝好後可以來消遣。
選好目标後,兩人相對會心一笑,就嘻嘻哈哈地說些不堪入耳的下流話來到醉仙樓。此時日頭還有一杆高,所以吃晚飯客人都還沒來,醉仙樓也比較空。
小二遠遠地看見有兩人朝客棧走來,待到近前一看,原來是兩位官差。他不敢怠慢,立刻迎上前去,滿臉堆笑地說道:“二位大人光臨小店,真是蓬荜生輝啊!不知二位大人有何貴幹?”
這小二名叫李喜蛋,乃是這家客棧的前台頭目,為人十分機靈警覺。由于掌櫃楊春曾特意叮囑過,凡是遇到官差都要小心侍候,若發現有任何形迹可疑之處,必須立刻上報給他知曉。因此,李喜蛋對眼前這兩位官差格外留意。
此時,隻見那兩名官差一副趾高氣揚的模樣,其中一個身材魁梧、滿臉橫肉的大漢叫做劉鎮;另一人則長得賊眉鼠眼、瘦小枯幹,喚作王麻。他們二人不僅神态傲慢無禮,而且言語間也透露出一種不可一世的氣息。
李喜蛋心中暗自思忖道:“看這兩個人的樣子和說話口氣,絕非普通的官差。我得趕緊想辦法穩住他們,然後派人去通知楊掌櫃才行。”想到此處,他便故作殷勤地将劉鎮和王麻請進店裡,并安排了一個靠窗的上好桌位,吩咐下去給他們的馬投放草料。
安頓好兩位官差後,李喜蛋找了個借口離開房間,悄悄來到後院找到一名夥計,低聲吩咐道:“快去禀報楊掌櫃,就說有兩位可疑的官差住進了咱們客棧。記住,千萬不要聲張,以免打草驚蛇!”那夥計點了點頭,急忙轉身離去。
與此同時,李喜蛋回到前廳繼續招待劉鎮和王麻。他表面上依然笑容可掬,但内心卻時刻保持警惕,留意着這兩個官差的一舉一動。兩人挑好的點了四個菜,要了一壺酒,開始盡情享受。幾杯酒下肚,話就多了,殊不知此時楊春早盯上他們了。
“記得上次去京城已經三個月了,蔡太師沒見着,王虞候還不錯,賞了我們十兩銀子。”
“你小子老惦記着銀子,沒打爛你屁股就算走狗屎運了。”
“哎!這輩子能跟上褚監察這樣的大官,也算是祖上燒了高香了。”
“話說回來,褚監察待咱倆還真不薄,往京城的差事都是咱倆。”
他們的對話早引起楊春重視,八成是褚監察要告禦狀了。他立即上來招呼道:“兩位官爺喝這酒感覺如何?”
劉鎮打量一下楊春有點不屑道:“你是誰啊?要是這裡掌櫃就換點私藏好酒來讓爺兩個品嘗一下。”
楊春賠笑道:“小人正是這裡掌櫃,承蒙官爺擡愛,如不嫌棄,小人這就去取點私藏好酒來孝敬官爺。”
王麻大笑道:“這還差不多。”
楊春退下,功夫不大捧出一壺酒來,先給兩位滿上,王麻一看酒色微黃有點渾濁,臉上露出不快之色,那劉鎮端起酒杯先聞一下,但覺一股清香襲來,馥郁芬芳,忍不住呡一口,香氣自喉直下,脫口叫道:“果然好酒!”說罷一飲而盡。王麻見狀也端起酒杯一口喝下。楊春慌忙又給他們滿上酒道:“此酒已經陳放十餘年,兩位慢用,不夠了還有。”
兩人也不客氣,隻顧又喝了。很快就感覺天旋地轉,眼冒金星,不自覺地趴在桌子上呼呼睡着了。楊春見狀忙吩咐小二道:“客人醉了,帶他們進屋先歇息。”
李喜蛋會意忙招呼幾個人過來,架着王麻劉鎮進了後院一個密室,楊春跟過來搜了他們全身,果然搜出奏折,一看是狀告史進和陳知州胡知縣勾結企圖不軌,請求派兵及時剿滅。忍不住破口大罵。火氣上來,伸出雙手,張開十指,一手一個,用力掐住他們脖子,死死不放,隻須片刻,兩個官差翻着白眼就去見閻王了。楊春一面吩咐李喜蛋将兩個裝進麻袋,趁晚上去後山埋了,一面帶好這個奏折立即上馬去百果園見孫立。
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