一連三日,崔祈彥把九個被擄走姑娘的家人都見了,也去看了她們失蹤的事發地。
事情過去最短的兩個多月,最長的已經近一年了,想要從現場找到一些案發時的痕迹基本不可能,崔祈彥隻能推斷出一些賊人作案的手法。
根據目前所掌握的線索,九名姑娘均是十五歲到十八歲的花季年紀,長相自是不差。她們中有五人是在外出時于僻靜之地被迷暈,剩下四人則是夜裡在家中被擄走。
有當時在場的丫鬟說,她聞到一股香甜味便很快失去意識,等醒來,自家姑娘已經不見,她連那人的人影都沒見過。
而在家中失蹤的姑娘,家裡并不寬裕,請不起下人。姑娘出事的那晚,她的家人都睡得格外沉,一點動靜都沒聽到。
崔祈彥聽了他們的描述,可以确定他們也同樣中了迷香。
白日裡能在街上将昏迷的人帶走,而不被來往的人察覺,那人一定熟悉城中的道路。極有可能是個在人前很和善的人,讓人很難将他跟談之色變的采花賊聯系到一起。
崔祈彥心裡大緻有了想法,而這幾日他不光在查這件案子,季白幫他引開衙門裡跟着的人,他旁敲側擊問了一些他們繳納稅銀和糧食的事。
令他意外的是,他們提起嚴晁都贊不絕口,說他是一心為民的好官,不僅減輕了他們的賦稅,遇到災荒時還會開倉施粥。
這個說法與曲緯所言不謀而合,崔祈彥疑惑不已,難道是他想錯了?
他接着轉念一想,這裡面肯定還是有貓膩,就算峪州的賦稅真的減了,收上去的稅銀到底幾何,隻有衙門裡的官員才知道。
為了弄清楚,崔祈彥決定夜探衙門和嚴府。
子時,深夜靜谧,正是人睡得最熟的時刻。
崔祈彥換上一身夜行衣,準備行動。
“主子,讓小的跟着吧,為你望風也成啊。”季白不放心地小聲說道。
“此行人多未必是好事,你留下來應付院裡的人,我一個人去就夠了。”
老丁還有院裡的下人都是嚴晁的人,這麼多雙眼睛,若嚴晁真有問題,恐怕早就吩咐這些人盯着他們。
季白聽命,“主子千萬要小心。”
“我知道。”
崔祈彥對自己的身手還是有把握的,說着便推門出去,确認四下無人後才翻牆出了宅子。
夜裡容易隐蔽行蹤,他先順利地來到衙門,躲過巡查的差役,潛入嚴晁等人辦理公務的地方。
崔祈彥借着微弱的燭光翻看着裡面的文書,最後沒查到他想要的東西。他将文書放回原位,按計劃前往嚴府。
前日嚴晁曾請他來過,雖然隻是坐了一會兒,卻讓他大緻探明了此處的布局。
崔祈彥身輕如燕地進入嚴府,朝着書房的方向快速掠去。
他将裡面的東西翻閱了個遍,不放過任何有可能藏匿之處。房内昏暗,他轉身時不小心碰到了旁邊的博古架,還好隻是輕微的晃動,沒有發出大的聲響。
他雙手扶穩架子,突然一個竹根雕人形擺件引起了他的注意,它竟然紋絲不動!
崔祈彥近前察看,發現它是連在博古架上的。他試着将擺件左右動了動,隻聽架子底部傳出一聲輕響。他蹲下身去,眼睛一亮,原來這裡有一個秘密的抽屜。
崔祈彥将抽屜拉開,見裡面放着幾本冊子,放在如此隐秘的地方,一定是嚴晁最重視的東西。
他伸手去拿最上面的那本,收手時卻感到一股阻力。
“不好!”崔祈彥暗道一聲。
此時已經來不及了,昏暗中他看到冊子的封皮上有一個小鈎子,一條銀色絲線連接着鈎子和抽屜内部,緊接着絲線繃緊,勾着冊子往回扯。
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