入夜,接近就寝時刻,蘿汀妮克偶然提起的疑問,尤金隻能搖頭作答。距離他上回見到卡雷姆的時間,恐怕不比蘿汀妮克短多少。那是在蘭瑟殿下的住處附近,彼此匆匆一瞥,随即因為奧達隆和四王子的沖突而中斷,話都來不及說一句。尤金并不後悔自己的優先順序,已經學會圓融處事的奧達隆竟然抓起驕傲尊貴任性無比的四王子,動手打他的屁股,這種自毀前途的失控舉動顯然比兄弟吵架要急迫得多。等他找到空檔外出,隻見到一個手抱花束呆呆站着的禁衛騎士。然後他再也沒有見到、或聽說卡雷姆的蹤影。當然尤金想見他,可是卡雷姆負責三個騎士團,随時有所謂的美人圍繞,是一個大忙人,彼此錯過并不奇怪,更不成為向下屬探聽的重要問題;騎士團成員則認為尤金不可能不知道團長已經告假離城,那根本不是秘密,特意的保留或告知都不需要,反而使燈台下成為最暗的一處。“卡雷姆不需要我們的擔心,我相信他很好。”尤金說着自己也不太相信的話,渴望結束這個逐漸引起他的焦慮的話題。蘿汀妮克的貼身女侍來得正是時候,她端來一隻長形餐盤,上頭擺放着好幾樣剛烹煮好的熟食、點心。尤金感謝她的辛苦,轉頭對妻子解釋:“我注意到最近幾餐你的食量少得吓人,廚房理解我的憂慮,特别準備你喜歡的食物,如果能達到提振食欲的效果就太好了。”“謝謝,你真周到!”蘿汀妮克很感激尤金的關心,她仍然不怎麼餓,但也不介意在夜晚來點可口的宵夜。她在小桌前等着,尤金在一旁作陪,女侍為他們掀開食器上蓋,濃烈的氣味撲面,明明是喜愛的菜肴香氣,卻引起一陣陣惡心,蘿汀妮克急忙站起,沖到水盆邊,彎着腰扶着盆架,無法抑制地嘔着。客觀的角度看來,尤金命人請醫生的速度非常快,幾乎是立即的反應;事實上他卻覺得腦袋呈現好久好久的空白,絲絲冷氣爬上背脊,僵硬的口唇才終于發出聲音。蘿汀妮克的胃腸不舒服?他想起卡雷姆的警告,心裡有更不妙的恐懼。那份恐懼在醫生診視完畢,朝他露出笑容的刹那,伴随先前發冷的感覺,化為真實。“恭喜兩位,夫人懷孕了,胎兒和母體的狀況都十分良好。”尤金确信自己的應對和表情一定無懈可擊,他訓練有素,也習慣如此,但是他記不得自己究竟感謝了醫生什麼?送走醫生,遣開比當事人雀躍數倍的仆從們,寝室剩下他們夫妻倆,蘿汀妮克開始低聲哭泣。她卧在大床中央,被褥枕墊包圍,身軀顯得格外嬌小,臉龐的血色褪得無影無蹤,淚珠有如碎鑽,是動人的點綴,也是脆弱的象征。她不該有孕,懷了海因茨之後,他們徹底成為有名無實的夫妻,是分享同一個寝室、同一張床的室友。很不光彩,卻是無法閉起眼睛假裝不存在的事實。尤金找到一把椅子,在床邊的一小段距離,他沉下身體,支着額角,任視線自然垂落。“阿普裡亞?”蘿汀妮克的動作沉重艱澀,但她确實點了頭。“但是我沒有騙你!一直到海因茨出生、周歲,這幾年我們真的沒有見面!可是……可是後來,偶然在散步的中途遇見他,他等在那裡,才幾個月前的事,我不知道……不知道他怎麼會出現……”尤金不忍心說出他的想法。在他看來,關鍵不是對方的現身,而是蘿汀妮克讓同樣的情況一再重演,第二次、第三次……偶遇之後,她并未主動回避,心态十分明顯。“你願意跟他在一起,我不打算阻撓,我願意将自由還給你。”蘿汀妮克止住啜泣,表情變得驚惶,仿佛得到的不是宥恕與自由,而是墜入地獄的刑罰。“不!不行的!我怎能跟他在一起?”“他不肯?”“也、也不是……雖然他從未真正說過,但我知道行不通的,他、他是柏爾杜尼的王侄,家族從不接納離婚制度,這一切不可能……”“所以他明明知道離婚不可行,還來招惹你?!”尤金的态度始終淡然,這是第一次,聲音裡出現明顯的情緒,而且是極不愉快的一種。“你别怪他,是我的錯!”“這絕不是單純一個人的問題。”“求你别為難他!我不要他知道我懷孕的真相,不要他和家族翻臉,然後失去一切!”話聲很急,她想起自己的家族當中、那些熟得能倒背的曆史教訓,被摒棄在家族庇護之外的貴族子弟就像離水的魚,未來隻有悲慘與毀滅等待着,她害怕極了!“這對你很不公平,我了解,我、我願意拿掉這個孩子!”“聽聽你說的是什麼傻話!”尤金的語氣嚴厲,更多的眼淚因驚吓而滾落,他無奈地放柔聲調,“大人的事,在大人之間處理,不要再有那樣的念頭。”連串混亂中,接納孩子是最小的一件事。亂七八糟的血緣問題在佛利德林的家族曆史裡何止發生一次兩次,差别隻在于當事人能減低多少難堪?隐瞞外界多久時間?“我不能理解的是,嫁娶的困難既然明明白白攤在面前,在你們帶來一個新生命之前,為什麼不能多想一想?”現在想再多也無可挽回,尤金還是忍不住要說教。回應他的是一張全然無辜的臉,“我不知道會這樣,我們隻是見面,單純想見面而已。發生關系就一次、僅僅一次,誰想得到會懷孕呢?”“你是個母親,生育過小孩,你應該懂!”“可是、跟你在一起總是很難受孕,我不知道……不知道其實很容易。”尤金啞口無言,蘿汀妮克想到什麼就說什麼,全無惡意,聽在耳裡卻無比諷刺。“或許你懂得不多,阿普裡亞的年紀難道也在純真無知的範圍内?”“他是……他是……他從前沒有嘗試過……”慌亂與憂慮消失了,羞怯的粉紅染上雙頰,蘿汀妮克的聲音小得幾乎聽不見,但是尤金可不會要求她大聲再說一遍。這簡直是一個最荒謬的情境,純真的特質變成惡夢,他真想快點醒過來!如果必須面對兩個單純無知的孩子,為什麼事情不能是打破花瓶、弄髒地毯這樣的小事呢?尤金很難想像一個成年男子同時缺乏經驗、知識、常識與大腦功能,如果現在不是深夜,他很可能已經在前往質問阿普裡亞的路上,他想知道導緻這一切的是笨、是粗心、還是不關心?愚昧能夠被原諒,後者他絕不輕易放過!尤金緊鎖着眉頭,陷進自己的思考裡,不悅盡數寫在臉上,又惹起一陣淚珠雨。“對不起……我們做錯事……”蘿汀妮克一邊抽泣一邊說話,越來越像個挨罵的小孩,“我真的很對不起,沒有辦法像你一樣完美。”尤金回過神,有些錯愕,“像我什麼?”“你很完美,從來不犯錯,在你的面前,我感到很羞愧。”是那樣嗎?尤金有想笑的沖動,可是笑不出來,那股複雜微酸的情緒湧上喉頭,是偏澀的嗓音,“我承認我曾想要被視為完美,盡管名不符實。我犯過很多錯誤,甚至這個婚姻也……假使我沒有提出結婚的要求,你就會在正确的時間遇見正确的人,而不是被困住。”蘿汀妮克卻搖頭,“假使你沒有提出要求,蒙貝列現在仍是不值一提的沒落貴族,怎麼能匹配國王的侄兒?奶奶也不會認可沒有頭銜的對象。”“世人的眼光嗎?确實……我自己也無法不在乎。”“這一點你不需要擔心,我們會面的地點很隐密,沒有别人知道。”尤金平靜地回視,蘿汀妮克無疑提起了第二個刺痛他的事實。“這個世上沒有真正的秘密,卡雷姆已經曉得。”
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