果不其然,就在萬安這麼想的時候,屏風後面一道人影,已經按捺不住,怒氣沖沖地轉了出來。“若此事是我所為,我便天打雷劈不得好死,若非我所為,你便天打雷劈全家死光!”萬氏一代寵妃風範,果然一張口就非同凡響。卻聽見唐泛依舊用那個不緊不慢的語調道:“好教貴妃知道,臣父母早逝,家姐外嫁,不算唐家人,嚴格說來,确實是全家死光了。”所有人嘴角抽搐,都為這番話而絕倒。連萬氏也是一愣,瞬間忘記自己要罵什麼了。唐泛話鋒一轉:“臣說過,臣乃推官,推的是死人,而非活人,既然有貴妃這一番話,那臣也就可以安心追查此案了。”這件事,他已經被牽扯進來,騎虎難下,不能不接。萬貴妃當衆否認此事與自己有關,那就等于當衆立下誓言,有了這句話,唐泛在調查的時候受到的掣肘也就會相對少一些。但唐泛也不會因為萬貴妃的話,就認為此事真的跟她沒有關系了。直接下毒的辦法雖然看起來很笨,但如果有效的話,也并非沒有可能,萬氏寵冠後宮,就算太子死了,皇帝也未必會追究她,多的是借口可以幫萬氏撇清責任,既然如此,為什麼萬氏沒有可能賭一賭呢?總而言之,案子未必複雜,但因為案情牽涉的人物全都是重量級的,所以便格外讓人頭疼。本來這樣一件案子,怎麼都輪不到唐泛來負責,起碼也該是刑部或大理寺接手,但因為推薦他的人是汪直,汪直又是萬貴妃的人,在場的内閣宰輔基本又都是不願意跟皇帝對着幹的,所以在場一時竟也保持了一種奇異的沉默,無人出聲反對。再仔細想想,反正大明朝稀罕事從來就不少,既然有抱養兒子當做自己所出的太後,有裝聾作啞的文武百官,有被異族俘虜為人質的皇帝,還有比皇帝大十六歲依舊能得寵的貴妃,更有不到二十就讓百官畏懼的太監,那麼讓一個從六品的小小推官來查這件案子,似乎也不是那麼讓人難以接受了。成化帝打了個呵欠,折騰大半夜,他是真困了:“既然如此,那就這樣罷,現在也晚了,太子先回去歇息,各位閣老也都先回去罷。”汪直詢問:“陛下,那案子……?”成化帝擺擺手:“明日再說罷,唐泛也可以先回去,明日再進宮,到時候有什麼需要問的要查的,汪内臣你盡量配合便是。”汪直隻得應下來。萬貴妃走過去挽住成化帝的手臂,一邊冷冷地看着唐泛,意味深長道:“此事身系我清白,還請唐大人務必要查個水落石出,免得讓我平白背了污名!”唐泛仿佛沒有聽出她的警告,拱手道:“臣當盡力為之。”皇帝太子一走,三位閣老自然也不想多待,瞬間都走了幹幹淨淨,尚銘讓汪直搶了風頭,一腔火氣全發洩到唐泛身上,不陰不陽地笑道:“唐大人,案子燙手,你可要好自為之啊,别查着查着,把自己的小命給搭上去了。”唐泛喔了一聲:“多謝尙公提醒。”汪直假笑:“尚銘,可别說我沒提醒你,别總想着内鬥搶功,多想想如何為貴人們分憂解難啊,有本事你也去把兇手找出來,貴妃定會記住你這個大人情的!”東西兩廠向來不對盤,尚銘和汪直兩人對視的目光裡幾乎可以冒出實質性的火光了,最終,前者翻了個白眼,哼了一聲:“别得意得太早,若是姓唐的沒能拿出個滿意地結果,你也得跟着倒黴!”說罷他腰身一扭,甩袖走了。汪直看着他的背影冷笑一聲,轉而對唐泛道:“唐大人,我送你出宮罷。”唐泛知道他這是有些話要說,也沒推脫,二人出了慈慶宮,便一路往宮門的方向走去,汪直隻準讓閑雜人等遠遠跟着,他自己則跟唐泛一人一個燈籠,并肩而行。“汪公,你我往日無冤,近日無仇,你這次可把我害慘了。”唐泛淡淡道。汪直呵呵一笑:“富貴險中求嘛,你那麼聰明的一個人,在潘賓那種庸人手下豈不可惜了,如果這次能幫萬貴妃洗刷冤屈,這可是一份天大的機遇和人情,到時候升官發财,平步青雲,還不是指日可待?”唐泛面無表情:“汪公也太瞧得起我了,隻怕到時候還未升官,我小命就先不保了。”汪直道:“這一次的事情純屬意外,誰也不希望發生。唐大人知道我是如何跟尚銘平起平坐的罷?當年西廠的建立,同樣也是意外,但既然已經發生了,我們就要将意外化為機遇。”唐泛道:“汪公就不必繞圈子了,有話直說。”汪直對他的語氣不以為意:“我不妨先給你交個底,這件事不是貴妃所為,否則貴妃斷不會強烈要求陛下徹查到底,非但如此,貴妃私底下,其實已經隐隐認定了兇手。你知道是誰麼?”唐泛微微挑眉。汪直也沒賣關子,一字一頓道:“貴妃覺得,此事是太子所為。”唐泛眉毛一跳,繼而深深皺起。汪直道:“其實以你的聰明,并不難想到這一點的,對罷?三年前太子生母的死,想必你也有所耳聞,貴妃認為太子年紀雖小,卻已經記事,所以懷恨在心,想借此事栽贓陷害她。”唐泛皺眉:“但太子還小……”汪直打斷道:“不錯,但太子身邊有的是忠心耿耿的人,連你們這些文官,不也有許多心向着太子嗎?”萬貴妃把持後宮多年,但凡宮中有子嗣誕生,最後總逃不過早夭的命運,太子朱佑樘的存活堪稱奇迹。在萬貴妃身邊的宦官張敏,廢後吳氏,周太後,掌印太監懷恩,還有許多不知名宮婢内侍的幫助下,朱佑樘瞞過了萬貴妃的耳目并一直活到他被冊立為太子。從另一個角度來看,可以想象萬貴妃在得知這個消息的時候是多麼震怒,但那個時候,除了朱佑樘之外,皇帝膝下沒有子嗣,朱佑樘是名副其實的長子兼獨子,萬貴妃沒法把朱佑樘塞回他娘的肚子裡去,也就沒法阻止他被冊立為太子。三年前,也就是朱佑樘被冊立為太子的同年年底,太子的生母紀氏就暴病而亡,雖然沒有證據,但許多事實都表明這是萬貴妃的傑作。萬貴妃見太子名分已定,就想将太子認在自己名下,紀氏成了礙眼的存在,所以非死不可。但在那之後,太子似乎心存芥蒂,對待萬貴妃也是疏遠有禮,輕易不主動靠近,萬貴妃想把太子養熟的計劃泡湯,對太子又恨了起來,總覺得他很難忘記生母的死,總有一天要向自己報仇。這段往事不是什麼秘密,唐泛也略知一二。汪直緩緩道:“上回潘賓給我出了個主意,讓我多與東宮結善緣,這個主意其實是你出的,對罷?我聽了你的話之後,覺得挺有道理的,沒成想眼下就有個現成的機會送上門來了。如果你能夠證明這件案子既與萬貴妃無關,又非太子所為,不單萬貴妃對你另眼相看,連太子都要感激你。你能從這件事裡得到的好處,還需要我多說嗎?”從汪直剛才點出太子,唐泛就已經猜到了他要說的話,他淡淡一笑:“汪公,那個主意是給你出的,不是給我自己出的,既然如今案子已經到了我手,我想怎麼查,自然還得照我的規矩來,倒是汪公你推薦了我,如果我到時候破不了案,你可要被我連累了。”汪直怒道:“唐潤青,我警告你,你可不要亂來!難道我還說得不夠明白嗎!以你的聰明和手段,案子會往哪個方向走,還不全由你來掌握嗎!這件事辦成了,你我都有好處,别不識擡舉!”唐泛倒還一派悠然平靜:“你本來就沒事先征詢過我,結果現在事到臨頭了,就強攤到我頭上來,這也太不厚道了罷?不錯,照你說的去做,我們确實都有好處,但我瞞不過我的良心,為官者就算不能為百姓謀福,起碼也不能颠倒黑白。現在咱們都在一條船上,我隻能答應你盡力去查,但最後真相如何,不是汪公你說了算,也不是我說了算,而是事實說了算。”話到此處,兩人已經走至宮門附近,唐泛也不再搭理他,将快要熄滅的燈籠往前面引路的小黃門手裡一塞,一反剛才的慢吞吞,大步便往宮門外面走去。夜風拂起他的衣擺,遙遙望去,在廣闊宮城的映襯下,唐泛整個人顯得如此渺小,又如此遺世獨立,渺渺澹澹,直欲憑風而去。汪直沒有追上去,隻站在原地,眯着眼,目送着他的背影漸行漸遠。“汪公,夜深風大,唯恐着涼啊!”後頭的小黃門湊上來,露出幾分小心讨好。汪直沒有說話,表情高深莫測,良久之後,才發出一聲哂笑:“本以為又是個劉棉花,誰知道卻碰上個商弘載……文官,哼!”小黃門不明所以,滿臉茫然。唐泛進宮的時候沒有碰上隋州,回家之後也沒有見到他,直到天色蒙蒙亮,他剛剛有些睡意,就聽見外頭隐隐傳來院門被打開的聲音,披衣出去一看,果然是隋州回來了。後者不掩滿面風塵和倦色,但眉目神色依舊冷峻鋒利,他擡眼也瞧見了從裡頭走出來的唐泛,立時就擰起眉毛:“聽說昨夜你也去了?”
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