郭衍、程佑成作為牽頭訴冤人,首先向宋書洪呈上轄内将士聯名狀,并提出三大訴求:其一,複護國公之爵邑,以謝三軍之士,激忠義之氣;其二,為護國公建廟,廟額為“忠烈”;其三,沈臨淵誣害忠良,當治其罪。
聽到沈臨淵的名字時思影分别瞟了宋書洪和之恩一眼——宋書洪端坐如常,神色自若;之恩卻眉頭緊鎖……思影有點擔心他會不會出聲幹預審判,但幸好,他什麼也沒做。
許多武将從四面八方趕來參加這一場大案重審,不少人作為證人出庭,思影方知道他們原來都是護國公舊部。除了謝飛然、郭衍等之外,絕大多數人名思影完全沒有聽過。沒有人說出任何對護國公不利的證詞,非但如此,在他們的口中,護國公俨然是一個忠義仁勇的大英雄,媲美關公嶽公,隻可憐遭奸人迫害,實乃千古奇冤是也。
思影回想起當初琴酒送來的護國公案卷宗,那上面白紙黑字的證詞,反複寫護國公如何擁兵自重,如何結黨營私,如何驕橫跋扈,如何隻手遮天……字字皆是索命,所有的罪名,最終也直指兩個字——謀逆。
忠勇的,奸佞的……到底哪一個,才是真實的護國公?
思影忽然好奇起來。
說來也是可笑,她是怎樣一個情感淡漠之人啊!哪怕早已認定自己一生都為護國公平反而活,可護國公是怎樣一個人,她竟然從來沒有想過、好奇過。雖總與旁人說着護國公長護國公短,聽着那些年代久遠、真假難辨的傳說,于她而言,素未謀面的護國公始終是一個陌生人,一個時而遙遠、時而熟悉的陌生人,恍惚已然忘記……他終究還是自己血脈相連的親祖父。
在即将為護國公洗雪冤情的今天,她忽然很想好好認識一下他。
思影微微閉目,努力将記憶中的隻言片語,拼湊出一個盡量準确、完整的人物。
母親的印象中,祖父功勳卓著,樹大招風,脾氣直、性子急,平時頗有些言語不慎,即便對着皇帝,也時出冒犯沖撞之語;而外祖和祖父交往多年,關系一直不錯,隻是祖父為人傲慢,對同僚一貫頤指氣使,從來都是外祖讓着他……外祖那麼多年後回憶起來,還時常覺得憋屈。不過外祖也說,祖父的确恃寵而驕,品行并非完美,但謀反純屬子虛烏有。他圖什麼?他是在軍中獨攬兵權,但他隻會治軍不懂治國,根本沒興趣廢了皇帝自己坐龍椅;另擁立他人做皇帝?現在的皇帝對他已經再好不過,給名給利給爵位有求必應,他占盡恩寵春風得意,為什麼要擁立别人?
思影忽然覺得,其實護國公孟萬裡,就是一個普通的人。
一個勇武善戰,但居功自傲的将軍;一個桀骜不羁,卻未有二心的臣子。
世人或肯定他、誇大他的好,或否定他、放大他的惡,但不論怎樣,護國公隻是一個真實的、有血有肉有傲骨的軍人。
謝飛然曾經評價她,說她性情完全不像爹娘,反而隔代遺傳,随了她的祖父。當時她不以為然,完全沒放在心上,此刻猛地想起來,卻一下子覺得心有戚戚焉,甚至生出一種穿越時空、心意相通的默契。
這一場興師動衆的三堂會審,進行得比想象中還要平靜、波瀾不驚。與其稱作公開審案,不如說是進行一場精心策劃、結局毫無懸念的演出。
思影忍不住頻頻走神,隻深深覺得——自己先前的糾結是多麼的庸人自擾。
時過正午,高懸的赤日緩緩西移,終審程序曆時三個時辰,宋書洪終于宣布此案審結,并逐一對三大訴求進行了确認——請求朝廷昭告天下,對護國公恢複爵位,恢複宗祠,正名後代子孫,安撫補償舊部,從前受牽累者均予平反優恤。
隻是最後說到對沈臨淵的處置時,宋書洪作光明磊落之态,稱自己與沈臨淵有親,需要避嫌,故關于沈臨淵的部分,還請刑部尚書馬仁審斷。
馬仁自然不會客氣,大刀闊斧的祭出《六典》《刑統》《律疏》等現行法典,逐條比照引用……最後,稱護國公乃國之棟梁,沈臨淵主謀誣害忠良,情節特别嚴重,性質特别惡劣,按律當誅。
之恩放在膝上的雙手一抖,明顯被吓了一跳。思影也有些怔愣。她總算明白,宋書洪遠比她更恨沈臨淵——她對沈臨淵所做的一切,不過是阻止他妨礙自己為護國公平反,卻不想他的親女婿宋書洪,一出手就直接要将他置于死地。
這時,人群中忽然閃出一位綠衣少年,手舉一張狀紙,眨眼就沖到了馬仁面前。
“馬大人!今日乃護國公案複審,旨在廓清事實、昭雪冤污,褒揚先臣之忠。至于誰人構陷、誣害,卻不宜在此時一并定罪!”
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