“最後,我想提醒每一位要參加競選的同學注意,這場争霸賽不是兒戲,千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定,他就必須将比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子,實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士,就不允許再改變主意。因此,請千萬三思而行,弄清自己确實一心一意想參加比賽,再把名字投進杯子。”
馬爾福轉過頭來對埃芮汀絲說:“那個老瘋子一定考慮到了增齡劑,這個法子是行不通的,但是一定還會有人去試,我希望是波特那個蠢貨。”
“嘿,埃芮汀絲,你會去參加嗎?你一定有辦法繞過年齡界限吧?”佩恩隔着四個座位朝埃芮汀絲喊道,托他的福,這一條桌子上的人都朝埃芮汀絲看了過來。
“不去。”埃芮汀絲寫道。
“真是太可惜了。”佩恩失望地說:“你真的不考慮嗎?我們都會支持你的!如果有需要的話,我可以讓我七年級的朋友幫你投羊皮紙。”
“别說傻話了。”馬爾福不耐煩地說:“埃芮汀絲才不會去呢,讓那些傻……呃,勇士去拼命吧。”
佩恩沒再繼續勸了,但是他轉過頭去和萊傑說話的聲音還是隐隐約約地傳了過來:“……霍格沃茨還有比埃芮汀絲更适合的人選嗎?隻要她出場我們就赢定了,那些七年級的又怎麼樣,他們敢和穆迪對打嗎?”
晚宴已經進入了尾聲,主賓席上的卡卡洛夫匆匆地走了下來,走到克魯姆的身邊,把手搭在他的肩上,關切憂愁地問:“威克多爾,你感覺怎麼樣啦?你吃飽了嗎?要不要我派人從廚房裡端一些加熱的葡萄酒來?”
“我吃飽了,不必。”克魯姆搖搖頭,重新把毛皮鬥篷穿上了,一旁的克雷格也穿上了鬥篷。
“那就回船上去吧,大家都。”卡卡洛夫說。
“教授,我想喝點兒葡萄酒。”另一位德姆斯特朗的男生眼巴巴地看着卡卡洛夫,後者臉上慈父般的表情立刻消失了:“我沒有問你,波利阿科,我注意到你又把食物滴在你的袍子前襟上了,你這個讨厭的男孩——”他嚴肅地說。
“我要先走了——下次你能帶我參觀霍格沃茨嗎?我是說,你願意的話,在你有時間的時候。”克雷格說這話的時候臉微微有些發紅,淺灰色的眼睛閃閃發亮地看着埃芮汀絲。
“哦,抱歉。”馬爾福強行插匹薩進了他們的對話,語氣不再那麼友好了:“恐怕她沒有時間帶你參觀霍格沃茨,不過,高爾——高爾是很樂意帶你參觀我們學校的。”他瞥了一眼高爾,高爾過了一秒後會意,開始不斷地點頭。
埃芮汀絲低下頭吃起了盤子裡的布丁。
“好吧。”克雷格看了馬爾福一眼,然後對埃芮汀絲說:“那麼下次見,埃芮汀絲……如果你改變了主意,随時都可以來找我。”
埃芮汀絲對他颔了颔首,克雷格和德姆斯特朗的其他學生們一起走了。
“你可别犯傻,那家夥一看就沒安好心。”馬爾福帶着敵意說,他狐疑地瞪着埃芮汀絲:“你當然不會去的,對吧?”
第二天晚上,學生們都興沖沖地前進禮堂參加萬聖節晚會,他們整顆心都放在了一會将要公布的勇士名單上。
埃芮汀絲如往常一般在自己的位子上入座,開始吃飯,但是其他人卻焦急地望着教工桌上鄧布利多的那張椅子前,火焰杯被放在那裡,大家都心不在焉,隻有埃芮汀絲把目光放在桌上的美食上。
“他們什麼時候才會公布勇士?”馬爾福食不知味地吃了幾口沙拉就放下了勺子,其他人也和他差不多,心思完全不在面前的美食上。
終于,大家都吃完了,金色的盤子又恢複到原來一塵染的狀态,禮堂裡的聲音忽然就高了許多,大家翹首以盼地望着火焰杯,“好了,高腳杯就要做出決定了,”鄧布利多說,“我估計還需要一分鐘。聽着,勇士的名字被宣布後,我希望他們走到禮堂頂端,再沿着教工桌子走過去,進入隔壁的那個房間——”他指了指教工桌子後面的那扇門,“——他們将在那裡得到初步指導。”
他掏出魔杖揮了一下,禮堂裡的蠟燭大半都熄滅了,隻有南瓜燈裡的還在一明一暗地閃着幽暗的光芒,大概是三十秒,也許是四十秒——高腳杯裡的火焰突然變成了紅色,噼噼啪啪的火星迸濺出來。接着,一道火舌蹿到空中,從裡面飛出一片被燒焦的羊皮紙——
鄧布利多接住那片羊皮紙,舉得遠遠的,這樣他才能就着火焰的光看清上面的字。火焰這時又恢複了藍白色。
“德姆斯特朗的勇士,”他用清楚有力的口吻說,“是威克多爾·克魯姆。”
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