但是,此法卻被不少北方省區诟病,因為白銀流通在東南各省比較常見,可在北方,白銀流通尚且不足,每年仍需以糧繳稅,也是不得已之法。此外,新法推行至今,新的積弊已然出現,諸如個别地方官府仍然逼使農民從事徭役,有的額外加賦,條鞭之外再立小條鞭,火耗之外附加秤頭,仍使各地農民難安。
而在張居正離世後,其繼任者張四維為穩定朝局,将新政推倒大半,新政改革成果如今也漸漸看不到了。
孟曠腦子裡轉着對現下賦稅制度的思索,便已随盧維桢來到了存放賬本的庫房。孟曠看着這堆滿了一整個屋子的賬簿,頓時頭大了起來。
第24章
三月初二,就在孟曠、郭大友與周進同三人在戶部查賬的時候,校場口的孟家迎來了新一輪讨藥的流民。
因着今日靈濟堂不打算開門做生意,大門緊閉,清虛也沒有來。家中除了孟暧和穗兒兩個體弱的女子之外,也沒有一個能幫着抵擋驅趕流民的人。這些流民在外拍門許久,始終不曾拍開靈濟堂的門,有些人可能覺得領藥無望,不久便離去。有些人纏在此處,也不上前出頭,隻是圍着觀望,還存有一絲希望。而有個别流氓鼠輩,已然叫嚣起來,不斷拍打靈濟堂的門,并且鼓動着周圍的流民沖開大門進去。
不論是前門還是後門,都被堵住了,身處家中的孟暧陷入不安之中。再這樣下去可如何是好,她想出去聯系外面的人來幫忙都做不到,也不知大門能抵擋多久。若這些人當真開始沖門,那可真就糟糕了。
她搬了一把木梯,架在院牆邊,爬上牆頭悄悄向外張望。與靈濟堂一個巷子之隔的東側院落是朝中一位官員的宅邸,宅子比靈濟堂要大出一圈來。孟曠在搬過來之前,就把四周的鄰裡都調查清楚了。這戶人家的男主人姓高,叫做高建雲,任職于禮部,乃是儀制司郎中,正五品。他家世代高官,家底殷實,這宅子隻能算是高家在京中瞞人耳目的寒酸小宅,在他老家,還有更加豪華的大宅并祠堂、私塾。孟暧雖然知曉這戶人家的身份,但與他們幾乎不曾來往。這戶人家男主人的架子很大,規矩很多,還是最令人頭疼的理學之士,家中女眷都被他藏在深宅大院之中不能出來走動,孟暧頂多與這家的仆人有幾個照面,也難得能說上句話。
西邊那戶人家是商賈,攜家帶口出去做生意了,宅子空着暫時無人居住。每隔幾日,會有個六旬老漢開門進來灑掃一番,這會兒這人也不在。她唯一能求援的就是東面的高家了。隻是她站在牆頭觀望了許久,也不曾見高家内出來個人。
“小暧,你且下來罷,太危險了。”下方的穗兒一直陪着她,見她立在梯子上搖搖欲墜的模樣,着實擔心。
“我再看看,說不定一會兒高家人就出來了。”
“你先下來,我有個主意,比你求助高家人要更有效。你扒在這牆頭,讓那些鬧事的流民看見了,沖你丢石子,砸壞了可如何是好?”穗兒勸說道。
此言有理,孟暧順從地下來了。穗兒忙上前拉住她道:
“可不敢再這般逞能冒險,你若是有個三長兩短,你姐可不會放過我。”
“她才不敢呢,不若說是她根本舍不得。”孟暧笑嘻嘻道,随即忙問,“好姐姐,你快與我說說是甚麼主意?”
穗兒道:“咱們這地界是校場口,往後門出去,隔着南北向的一條屋街,就是跑馬道。那裡官軍的馬隊來來往往的。今兒是初二,若是我沒記錯,今天上午校場應該有武訓。五城兵馬司的人也會在校場口出現,隔絕行人,維護馬道暢通。一會子你去前門,隔着門和那些流民喊話,引他們都聚到前門去,我從後門偷偷溜出去,到跑馬道上去請五城兵馬司來。”
孟暧當即有些猶豫,這是個絕頂的好主意,可是……姐姐千叮咛萬囑咐,不能讓穗兒出了自家院子,她出來時一定要有人在身邊看着她,千萬要防備着她逃跑了。現如今放她一人出去請救兵,這實在是……讓人難以安心呀。
“咱們……咱們還是在家裡等姐姐回來罷……”孟暧有些尴尬地垂首說道,不大敢看穗兒的神情。
穗兒握着她的手緊了緊,道:
“小暧,你可信我?”
“我……”孟暧不知該怎麼回答。說相信嗎?可她的所作所為充分地說明了自己對她的不相信。她還有什麼好說的呢?
見孟暧不回答,穗兒緩緩松開了手,神色落寞地歎息了一聲。孟暧難受極了,她多麼希望自己可以很堅定地說出“我信你”三個字,可是姐姐的叮囑言猶在耳,她亦不敢當做耳旁風。
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