所有人注視着火堆,鴉雀無聲。恩希爾等到燃燒旺時,轉身喚來女孩子。“把你弟弟帶回房去換身衣服。你們隻能穿一套下人的衣服,什麼都不能拿。把衣物和鞋全部留在房裡。所有東西。”
她牽起男孩的手進了屋。幾分鐘後他們就出來了,光着腳,穿着毛邊的粗布衣服。男孩子正哭得傷心,另一隻手握成拳頭擦着眼睛,女孩子把頭上的發夾全取了下來,發辮散亂。老保姆已經洗幹淨了刀和碗,像是一路小跑回來的,她凝視着孩子們的時候臉上帶着痛苦的表情。恩希爾伸出手去,她把物品交給他,卻突然跌倒在地,親吻他的長袍邊緣。“請讓我和他們一同去吧,”她小聲說。“我是您腳下的蟲蟻,我懇求您。”
“噓,”恩希爾輕聲說,語氣輕柔,他示意孩子們到他跟前來。“幫我拿着這個,”他對傑洛特說,把碗遞給他。他解開外套的左袖扣,挽起至肘部,随後又取下緊緊卡在襯衫袖口的一個手環,将麻紗襯衫的袖子也卷了上去。然後他拿起小刀,順着手腕的靜脈小心地割開一道口子。傑洛特下意識地震了一震,一把抓緊了他,然後僅僅勉強控制住了自己的失措,他看着三股猛烈湧出的鮮血落入碗裡,恩希爾才把白襯衫的袖口放下,在傷口上疊成一小塊,用手環重新固定住——好像這就是為此而設計的,傑洛特憤然意識到這點。
恩希爾向直勾勾盯着他的孩子們轉過身去。保姆跪坐在地捂住了嘴。“過來,”恩希爾對女孩說,當她走到他面前,他用兩根手指蘸了血在她額頭上又反向畫了一道,把煙灰抹去。“你是艾妮拉-恩瑞斯。”當他對男孩子也這麼做了,放下手之後,仆人的交頭接耳聲越發大了起來。“去馬車裡,”他對他們說。
“是的,陛——是的,吾主,”女孩子悄聲說,然後抓起她弟弟,準備拖他走開。
男孩子卻掙紮了起來,突然說,“拜托,拜托,既然我還活着,我能帶布裡恩一起走嗎?”
恩希爾對這小孩皺了皺眉,環顧仆人一周,仿佛他在思考他說的是哪個。“他指那個玩具,”傑洛特說,意識到他姐姐讓他把玩具留在了屋裡。
“那個——”恩希爾瞪着傑洛特,女孩低聲斥責她弟弟道,“不,我告訴過你,那不是你的了。你不能拿走任何東西,不然就算偷竊。”
男孩子的臉皺了一皺,仿佛又準備哭了,恩希爾帶着如臨大敵的表情看着他,那是一種從十三歲起就為皇位和生命鬥争到現在,并在自己女兒四個月和二十一歲之間從未見過她一面那樣的表情。“等着,”傑洛特說,自己進了屋。那玩具躺在進門的地闆上,好像這孩子直到最後一刻還抓着它不放。布裡恩曾經是隻翼龍,但他的左側翅膀不知什麼時候在一次事故中失去了,他的尾巴看起來也有點細。他把它拿了出去給恩希爾。
“你也不能帶走它,”恩希爾搖着頭說。
“那不是它,”傑洛特很有耐心地說。“你聽到那孩子說的了:他的名字叫布裡恩。”他沖着那碗點了點頭:裡面還剩點血。恩希爾帶着無言的暴怒瞪着他,傭人們看上去還在驚恐之中,但傑洛特意有所指地看了看那個小男孩,後者正帶着一種完全絕望的表情盯着他們。
恩希爾又低頭看了看他,很顯然是在斟酌拒絕的後果,終于使勁瞪了傑洛特一眼,把手指伸回碗裡,在翼龍灰灰的毛上塗了一道。“你是布裡恩-恩瑞斯,”他咬緊牙關說,然後傑洛特把玩具遞回給男孩,他抓緊了它,總算讓他臉色慘白的姐姐把他拉進馬車裡。
恩希爾又冷冷地掃了一眼傑洛特,轉而對保姆說。“為我的家族工作。你願意接受嗎?”
她又跪倒在地,親吻他的袍角。“我願意,陛下,”她喘道。
恩希爾點了點頭。“你可以和孩子們乘坐一架馬車。我會派一名仆人來取你的物品。”他又對守衛官說。“這座宅邸裡所有的仆役目前都受政府雇傭,直到手續齊全。你們需要繼續在此站崗,任何人不得擅自闖入。”
由于多出兩個孩子和一個保姆的緣故,馬車裡現在有點擠了,每個人都依然迷惑和震驚着,也許更甚。恩希爾端詳着這兩個小孩,就像他們是兩株幼年巨棘魔樹,就像他正在反思自己究竟幹了什麼。艾倫是唯一一個開心的,一開始他緊緊抓着他的翼龍貼在胸口,不一會兒就把它扔在了車廂地面上——恩希爾又出奇憤怒地瞪了傑洛特一眼——以便跪坐起來,從窗口望出去喊道,“看,我們離皇宮好近!”
“我們正要去皇宮!”艾妮拉怒斥道,把他拽下坐好。“别犯傻了!”
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