小說村>雷的聲音像什麼比喻句 > 第24頁（第1頁）
第24頁（第1頁）
“為什麼？”她問，納悶是否因為仆人都站在莉蓮這一邊。
“我不想觸景傷情。當時的情況已經夠困難了，我想要重新開始。”
“這解釋了為什麼他們不擅于籌備舞會。當然，我是很樂意協助葛太太……”她幾近自言自語地道。
“妳協助了葛太太？”他驚訝地問。
“她和其它人都沒有籌備舞會的經驗。”
“謝謝妳──妳的介入。”
“我一點也不介意。”瓊安道，在心裡偷笑。他道謝時，就像骨鲠在喉一樣。“我比較偏好擔任籌備者的角色。坦白說，我一向不擅于融入社交界。”
“是嗎？妳令我驚訝，伯爵夫人。”
“為什麼？”她站起來，攏緊披肩，遮住睡衣。“莉蓮一定告訴過你有關我的事。她一直很生氣我在這方面的笨拙。我們或許長得相像，但我沒有她的優雅或魅力──這是另一個我扮演莉蓮的鬼魂毫無說服力的原因。你可以告訴你的朋友他隻是眼花了，鬼魂通常不會在馬廄出沒，而是徘徊在屋子裡，或葬身的墓園裡──在莉蓮的情況下，應該是教堂吧？”她畏縮了一下，明白到她已踰越危險的界限。
他站了起來，突兀地别開視線，望向爐火。“是的，她躺在教堂裡。”
“你──你為她舉辦了盛大的葬禮吧？”她低聲道，迫切地想要知道。
他點點頭。“如果這可以讓妳心安的話，前來出席葬禮的人幾乎将教堂擠爆了，唱詩班吟唱她最喜愛的聖歌，教堂裡擺滿了溫室栽培的花。她一定會愛極了。”
瓊安用力吞咽，鼓起勇氣問:“抱歉我這麼問，克裡維爵爺，但你能夠告訴我莉蓮是怎麼死的嗎？”
契爾緩緩擡起頭，看着她。“妳不可能是說妳不知道吧？”
他的臉龐蒼白而緊繃。這是瓊安首度看到沙契爾截然不同的一面，突然她明白到，他也一直在為莉蓮的去世飽受折磨──無論是為了什麼原因。
“我不知道。”她走近他。“我一直到十月時，才接到莉蓮的父母親簡短的來信，附上她遺贈給我的項鍊。”她由睡衣的領口裡掏出項鍊，證明她的話。
“他們假定我已經知道莉蓮的死因，卻沒有提供任何細節。我──我一直想要知道。拜托，爵爺，你能夠告訴我嗎？”她收好項鍊。“她生了重病嗎？她并不像外表顯現的那麼健康，經常感染風寒。”
他長吐出一口氣，揉弄着頸背。“我認為妳最好先坐下來。”他指着沙發。
她驚慌地睜大眼睛。“發──發生了什麼事？她是意外緻死的？”
“是的，”他陰郁地道，注視着自己的手。“可怕的意外。”
“什麼樣的意外？”瓊安坐在沙發上。“拜托，别再賣關子了。”
“我──我不知道該怎樣委婉措辭。莉蓮死于火災──我很抱歉。”他以手撫着臉。
“火災。”她艱辛地道，感覺肺裡的空氣似乎突然被榨光了。噢，不，他一定是搞錯了。不可能的，美麗的莉蓮，不可能慘遭火焚，而且屋子裡到處都沒有火燒的痕迹。
她用力搖頭──不可能的!
彷佛讀出了她的心意，他再度開口，語音微微沙嗄。“不是在這裡──妳或許在納悶。她去康瓦耳拜訪朋友，途中在一家客棧過夜。半夜裡客棧發生火災。”
“什麼原因？”她問。
“煙囪裡的火延燒到屋頂。她睡在二樓，火勢蔓延得太快，沒有時間救她出來。”
瓊安以手遮臉，彷佛想要藉此隔開他的話語，以及那幕可怕的影像──莉蓮驚恐地在半夜裡醒來，發現自己身陷火中，大喊求助，卻始終等不到救援……
“不，”瓊安喊道。“上帝，不!不要是莉蓮!”
她無助地啜泣，彎下腰，雙臂抱住小腹，彷佛可以藉此抵禦亂刀般戳刺着她的痛楚。她無法呼吸，但那甚至也不重要了。她唯一能夠想的是莉蓮在極度的痛楚中死去……
她模糊地感覺到強壯的手臂擁住她，抱着她往窗子走。下一刻，寒冷刺骨的夜風吹拂過她的臉頰，迫使她深吸了口氣，一口又一口。
“就是這樣。”男性的聲音在她耳邊道。“繼續呼吸，瓊安。緩緩吸氣，專注在呼吸上面──進、出，對了。”
毛毯覆上她的肩膀，大手有效率地揉弄她的手臂，而後改擁住她。當她的呼吸逐漸平穩下來後，她明白到大手的主人自然是沙契爾的。他們在衛克菲莊園的育嬰室裡，而她剛才大大出了糗，現正被擁在她最輕視的男人懷裡。
還是那樣嗎？
為了某些理由，擁抱着她的強壯懷抱感覺起來如此的好、安撫人心，她倚靠的堅硬胸膛恍若風暴中的避風港。而他聞起來是如此幹淨、清爽──帶着濃冽的男性麝香令人迷醉。為什麼過去她從沒有注意到他聞起來有多麼地好？
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